美国国家航空航天局（NASA）探索小型机构的宏伟计划：DART，Lucy和Psyche任务

该画家对本努（Bennu）和其他小行星的插图代表了我们太阳系岩石行星的组成部分。

小行星作为古老的讲故事者，一直在深空围绕太阳运行数千年，为太阳系的形成提供线索。NASA的第一个从小行星收集样本的任务是“起源，光谱解释，资源识别，安全性-重石探索者”（OSIRIS-REx），它刚刚对潜在危险的小行星Bennu进行了首次收集尝试，并将其秘密带回了地球。但是NASA还有其他几个不同目的的小行星飞行任务，以及一个动态程序，可帮助我们识别和了解更多可能保卫我们星球的潜在危险物体。

并非所有的小行星都是一样的。但是科学家认为，类似于本努的小行星可能已经向地球注入了水和有机化合物，并且可能潜在地富含那些对人类未来有价值的资源和贵金属，以帮助机器人和人类对太阳系进行动力探索。小行星，以了解其轨道和物理特征的更多信息，并制定潜在的保护措施，以减轻对地球的危害。

在接下来的几年中，美国宇航局将发起多个雄心勃勃的任务，研究独特的小行星，以填补更多的宇宙难题。双小行星重定向测试（DART）和露西任务将分别在2021年7月和2021年10月启动。Psyche任务紧随2022年发射日期而定。尽管新视野号继续在柯伊伯带进行冥王星和Arrokoth飞掠之后继续进行调查，但最新的小行星飞行任务Janus仍在研发中。OSIRIS-REx计划于2021年返回地球，并于2023年返回地球。

美国宇航局行星防御协调办公室（PDCO）跟踪和表征潜在危险物体，并研究缓解其危险的策略.PDCO通过其近地物体（NEO）观测计划赞助项目，该计划采用各种地面和空间望远镜搜索NEO，确定它们的轨道，并测量其物理特性。

NASA行星科学部主任Lori Glaze说：“小行星和小物体是了解太阳系历史的重要关键。”“访问和研究它们所需要的技术和工程技术正在迅速改善，我们为我们在小行星上的飞行任务将在不久的将来为我们提供的变革性科学而感到兴奋。”

镖

DART是PDCO首次激动人心的行星防御任务，该任务将测试行星防御技术，以防止危险小行星撞击地球。DART将是第一个改变小行星在空间中运动的动力学冲击器技术的演示。目标是Didymos二元小行星系统，该系统由较大的Didymos和较小的“月球” Dimorphos组成，直径分别约为780和160m。宇宙飞船将在2022年9月以几乎正面的冲击击中Dimorphos，这将改变Dimorphos的速度和路径。但是，不必担心系统的路径会与地球的路径相交。尽管科学家将使用基于地球的望远镜进行国际观测运动来确定Dimorphos的轨道变化，但通过NASA与意大利航天局及其“意大利轻型成像立方体”国际合作，可以采取近距离行动小行星（LICIACube）的图像，它将捕获对表面的撞击效果以及预计会产生的羽状羽流的图像。位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯大学应用物理实验室带领着NASA的任务。

露西

露西（Lucy）任务与其他任何太空任务历史不同，它研究了绕太阳公转的八类小行星，从而对行星形成过程提供了无与伦比的洞察力。露西（Lucy）将花费12年的时间调查一个主带小行星和七个特洛伊小行星（被困在木星轨道上的小行星）的活动，这些小行星被认为是构成外行星的相同物质的残留物。露西号上的仪器套件将表征表面地质，表面颜色和成分，内部和整体性质，以及每个小行星的卫星和环。这项任务的名称来源于化石化的人类祖先（她的发现者称其为“露西”），其骨骼为研究人员提供了对人类进化的独特理解。同样，露西（Lucy）任务将转变我们对行星祖先和太阳系演化的认识。露西（Lucy）由科罗拉多州博尔德（Boulder）西南研究所的首席研究员Hal Levison领导。

精神

在火星和木星之间的轨道上跳舞的是独特的金属小行星Psyche 16，这是NASA Psyche任务的目的地。科学家认为，这颗小行星可能就像地球上无法到达的金属核一样。与其他岩石或冰冷的物体相反，科学家认为赛克（Psyche）主要由金属铁和镍组成（类似于地球的核心），并且可能是失去外层的早期行星的“心脏”。任务的仪器不仅可以表征地形，还可以帮助科学家确定Psyche 16是否真的是原行星的核心或它是否是不熔化的材料，还可以得出小行星表面区域的相对年龄并确定小金属体是否存在。包含与地球行星高压核中预期的相似的轻元素。Psyche由亚利桑那州立大学的首席研究员Lindy Elkins-Tanton领导。

天体生物学

OSIRIS-REx中的O代表起源-了解太阳系的起源，其中包括地球生命的起源。本努（Bennu）是OSIRIS-REx任务的目标，它将帮助我们回答重要的天体生物学问题，例如小行星可能在向地球运送形成生命的化合物方面所起的作用。它是原始的碳质小行星，拥有我们太阳系最早的历史记录。Bennu富含碳，可能含有构成地球生命的有机分子。尽管我们能够研究陨石，但它们却经历了极其严酷的重返地球的过程。OSIRIS-REx收集的样本将保持不变，从而增强科学调查和发现的保真度。

在接下来的几十年中，小行星将继续成为引起强烈科学好奇心的源泉，随着这些任务和其他任务的开展，我们将探索我们众多的太空邻居。在应对保护自己免受这些古老太空岩石袭击的挑战时，我们还将进一步了解我们的太阳系，以及这些神秘物体如何在我们的过去中发挥作用，并将影响我们的未来。