弯刀齿猫：DNA揭示了有关致命远程猎人的见解

“ Hatotherium Latidens”的插图。

哥本哈根大学的研究人员绘制了一把佩剑齿猫的整个核基因组图。这项遗传学研究揭示了关于一种社会智慧型pack类动物的新见解，该类动物专门从事基于耐力的长距离狩猎。

剑齿猫与羊毛猛ma象和巨大的树懒一起，可能是在更新世时期生活的最著名的动物之一，并且在上一个冰河时代结束之前灭绝了。多年来，剑齿猫也已成为许多研究项目的主题。

现在，来自哥本哈根大学的研究人员首次成功地绘制了剑齿猫（弯刀齿猫“ Homotherium latidens”）的整个核基因组图。他们的DNA研究揭示了哪些基因是经过高度选择的，并且在物种的进化中很重要。

“他们的遗传构成暗示着弯刀齿猫是高技能的猎人。他们可能具有良好的白天视野，并表现出复杂的社交行为。它们具有针对强壮的骨骼以及心血管和呼吸系统的基因适应性，这意味着它们非常适合耐力跑步。基于这一点，我们认为他们在白天之前一直以成群结队的方式猎杀猎物，直到它们的猎物用尽了耐力。”哥本哈根

丰富的物种

研究人员从加拿大育空地区道森市附近的更新世多年冻土沉积物中回收的Ho化石中提取了DNA。该标本太老了，无法使用常规的放射性碳测年法来定年，这意味着它至少有4.75万年的历史了。

剑齿

较早的研究推测，剑齿可能对狩猎有用。

但是，这项新研究表明，耐力而不是大牙齿是成功狩猎的关键。研究人员建议，大齿可能已被用作交配显示器，而不是具有实际的狩猎功能。

然后，他们使用了多种现代基因组测序技术来绘制化石的整个基因组图。他们对狮子和老虎等现代活猫物种进行了复杂的比较分析，结果表明，这种剑齿猫相对于现代猫物种在遗传上非常敏感。

“我们知道遗传持久性与存在的给定物种数量有关。基于此，我们最好的猜测是周围有很多这样的大猫。考虑到它们的化石已经在除澳大利亚和南极洲以外的每个大陆上发现，因此这也完全有道理。”迈克尔韦斯特伯里（Michael Westbury）说。

与医学研究和生物信息学的协同作用

他们的分析还显示，剑齿猫与所有现代猫都有非常远的联系。他们至少在2250万年前就从他们身上扩散了。相比之下，人类和长臂猿在15到2000万年前分裂。

“这是一个非常成功的猫科。它们出现在五大洲，并在地球上漫游了数百万年，然后消失了。当前的地质时期是4000万年来地球首次缺少剑齿虎的食肉动物。我们只是想念他们，”共同第一作者罗斯·巴内特（Ross Barnett）说。

研究人员还强调，他们的研究是不同研究领域如何相互受益的一个例子。他们希望将来看到在许多其他绝种动物上使用的类似生物信息学方法。

“医学和遗传研究领域的现代进步意味着，测序技术对我们来说比几年前要好得多。最重要的是，根据医学研究，我们知道哪些特定的基因与动物和人类相关。这意味着我们可以像在这里所做的那样推断出关于灭绝动物的很多事情。您可以说医学研究的迅速发展使这项研究成为可能。”汤姆·吉尔伯特教授（Tom Gilbert）说。

参考：Ross Barnett，Michael V. Westbury，Marcela Sandoval-Velasco，Filipe Garrett Vieira，Sungwon Jeon，Grant Zazula，Michael D. Martin，Simon Y.W.所著的“灭绝的弯刀形猫的基因组适应性和进化史”何，尼古拉斯·马瑟，瑟姆·戈帕拉克里希南，贾兹米·拉莫斯·马德里加尔，马克·德·曼努埃尔，米·桑德拉·塞佩达·门多萨，阿戈斯蒂尼奥·安特尼斯，阿尔多·卡莫纳·贝兹，比尼亚·德·卡桑，格雷格·拉尔森，斯蒂芬·奥布莱恩，爱德华多·埃齐里克，沃伦·埃里约翰逊，克劳斯·彼得·科普菲利，安德烈亚斯·威尔廷，乔恩斯·菲克尔，洛夫·达伦，埃琳·洛伦岑，托马斯·马克斯·博内特，安德斯·汉森，张国杰，钟·巴克，山口信行和托马斯·P·吉尔伯特，10月15日2020年，当前生物学。
10.1016 / j.cub.2020.09.051