科学家发现5.5亿年前的僵化消化道-解决了原始进化的奥秘

内华达州帕鲁普附近的蒙哥马利山脉的化石云石。这代表了研究中分析的化石。

在内华达州沙漠中发现的具有5.5亿年历史的化石消化道可能是了解地球上动物早期历史的重要发现。

在超过五亿年前，地球上的生命是由简单的海洋生物组成的，与当今海洋中的任何生物都不一样。然后，大约5.4亿年前开始，动物的结构发生了巨大变化。

一个具有5.5亿年历史的化石管（左，红色）和内部消化道（金，左和右）的三维图像。

在这段时间里，今天我们知道的许多动物群体的祖先出现了，例如原始的甲壳类和蠕虫，但是多年来，科学家一直不知道这两个看似无关的动物群落是如何联系在一起的。由密苏里大学的吉姆·希夫鲍尔（Jim Schiffbauer）领导的科学家对管状化石进行的分析提供了一个具有5.5亿年历史的消化道的证据，这是化石内部解剖结构最古老的例子之一，并揭示了科学家认为可能的答案这些动物如何连接的问题。

该研究发表在《自然》杂志《自然通讯》上。

中心的Jim Schiffbauer和右边的Tara Selly与Brock Andreasen在X射线微分析核心设施中合作，该设施是MU的核心设施之一。

MU艺术与科学学院地质科学副教授兼主任Schiffbauer说：“这些结构不仅是迄今发现的最古老的胆量，而且还有助于解决这一重要化石群的长期辩论中的进化定位。” X射线微分析核心设施。“这些化石属于一种非常容易辨认的生物体-云团生物-科学家用来识别埃迪卡拉扬时期（即寒武纪爆炸之前）的最后10至1500万年的时期。我们现在可以说，它们的解剖结构看起来比蠕虫样多于珊瑚样。”

科学家广泛认为，寒武纪大爆炸是地球上生命史的起点，今天我们知道的许多动物群体的祖先都出现了。

塔拉·塞利（Tara Selly）调查了内华达州一块含有化石的岩石。

在这项研究中，科学家利用MU的X射线微分析核心设施，为地质科学采用了独特的分析方法-微CT成像-创造了化石的数字3D图像。这项技术使科学家能够查看化石结构内部的内容。

“通过CT成像，我们可以快速评估关键的内部特征，然后分析整个化石而不会对其造成潜在的损害，”地质学系研究助理教授兼X射线微分析助理主任塔拉·塞利（Tara Selly）说。核心设施。

塔拉·塞利（Tara Selly）（左）和布罗克·安德里亚森（Brock Andreasen）在X射线微分析核心设施中装载了用于分析的样品。

这项研究发表在《自然通讯》上，题为“从埃迪卡拉安末期的云形变种中发现双峰型直通肠”。其他作者包括来自MU的Sarah Jacquet；来自Swarthmore College的Rachel Merz；来自拉斯维加斯内华达大学的Michael Strange；来自中国西北大学的蔡耀平；约翰·霍普金斯大学的莱尔·尼尔森（Lyle Nelson）和艾美·史密斯（Emmy Smith）。

资金来自NSF沉积地质与古生物学计划（CAREER 1652351）和仪器与设施计划（1636643）。内容仅是作者的责任，并不一定代表资助机构的正式观点。

参考：James D. Schiffbauer，Tara Selly，Sarah M. Jacquet，Rachel A. Merz，Lyle L. Nelson，Michael A. Strange，蔡耀萍和Emily撰写的“从Ediacaran末期的云形变种中发现了双峰型直通肠” F.史密斯（F.Smith），2020年1月10日，自然通讯。DOI：
10.1038 / s41467-019-13882-z