球体如何帮助保护地球免受危险的小行星

左侧图像显示了小行星1999 kW4的球形观察。这张照片中的角度分辨率相当于从巴黎挑选在纽约的单个建筑物。艺术家对小行星对的印象是右边的。

球体仪器在ESO非常大的望远镜上的独特能力使其能够在5月25日以地球飞行时获得双小行星的最尖锐的图像。虽然这款双小行星本身并不是一个威胁的对象，但科学家们利用机会排练对危险的近地对象（NEO）的反应，证明ESO的前线技术在行星防御中可能是至关重要的。

国际小行星警告网络（IAWN）协调了由地球飞行的小行星1999 kW4的跨组织观察活动，于2019年5月25日达到520万公里的最低距离。1999年KW4宽约1.3公里，不会对地球产生任何风险。由于其轨道众所周知，科学家们能够预测这一思考并准备观察活动。

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ESO与其旗舰设施，非常大的望远镜（VLT）加入了该活动。VLT配备了球体 - 世界上很少有仪器之一，能够足够锐利的图像，以区分小行星的两个部件，其分隔约2.6公里。

球体旨在观察外产网;其最先进的自适应光学（AO）系统校正了大气的湍流，将图像交付像望远镜在太空中一样锐利。它还配备了刺痛的眩光，揭示了眩光，暴露了微弱的轨道外产。

从通常的夜间训练外开外来休息，球体数据有助于天文学家表征双小行星。特别地，现在可以测量较小的卫星是否具有与较大物体相同的组成。

“这些数据与通过IAWN广告系列在其他望远镜上获得的所有这些数据，对于评估有效的偏转策略，对于在与地球上的碰撞课程上进行有效的偏转战略，这将是必不可少的，”ESO天文学家Olivier Hainaut解释说。“在最糟糕的情况下，这种知识对于预测小行星如何与大气和地球表面相互作用，这也是必不可少的，允许我们在发生碰撞时减轻损坏。”

“双星双星在地球上有超过70,000公里/小时的冲击，使其与VLT挑战挑战，”迭戈帕拉格斯·帕拉格·帕拉格省举行，“迭戈·帕拉格斯·帕拉格·帕拉格·帕拉格·帕拉格。他不得不使用所有专业知识来锁定快速的小行星并用球体捕获它。

这位艺术家的印象显示了两只小行星的两种组成部分，1999 kW4在地球上通过空间翻滚。

Bin Yang，VLT天文学家，宣称“当我们在AO校正的图像中看到卫星时，我们非常激动。那一刻，我们觉得所有的痛苦，所有的努力都是值得的。“Mathias Jones是涉及这些观察结果的另一个VLT天文学家，阐述了困难。“在观察期间，大气条件有点不稳定。此外，小行星在天空中相对透明并非常快地移动，使这些观察结果特别具有挑战性，并使AO系统崩溃了几次。很高兴看到我们的辛勤工作尽管有困难！“

虽然1999年KW4不是影响威胁，但它与叫做Didymos的另一个二元小行星系统引起了一个引人注目的相似之处，这可能会在遥远的未来某个时候对地球构成威胁。

Didymos及其伴侣称为“迪多洋”是未来开拓行星防御实验的目标。美国宇航局的飞镖航天器将影响戴姆诺，试图在较大的双胞胎周围改变其轨道，以测试偏转小行星的可行性。影响后，ESA的Hera Mission将在2026年调查Didymos小行星，以收集关键信息，包括戴多元的质量，其表面性质和飞镖火山口的形状。

此类任务的成功取决于组织之间的合作，跟踪近地对象是ESO和ESA之间合作的重点。自2014年初首次成功跟踪潜在危险的NEO以来，这项合作努力一直在进行。

“我们很高兴能够在远离小行星中发挥作用，”ESO总干事Xavier Barcons说。“除了采用VLT的复杂功能，我们正在使用ESA，为大型网络创建原型，以将小行星检测，跟踪和表征到下一个级别。”

这一近期与1999年KW4的紧密遭遇仅为小行星日前一个月，联合国教育官方和关于小行星的意识，于6月30日庆祝。活动将在五大洲举行，ESO将成为主要的天文组织之一。ESO Supernova Planetarium＆Visitor Center将在当天举办一系列关于小行星主题的活动，并邀请公众成员加入庆祝活动。