研究人员追踪墨西哥湾“超级盆地”成功的地质起源

墨西哥湾拥有巨大的未开发近海石油储量，可以为美国提供数十年的动力。

自 1960 年代以来，其巨大的海上油田可靠地为消费者提供石油和天然气，能源超级盆地的长寿是其非凡的地质历史的结果——这个故事始于 2 亿年前的盘古大陆碎片中，当时一个狭窄的、浅海道长成一个海洋盆地，而它周围的山脉上升然后被侵蚀掉。

塑造盆地的过程还沉积和保存了大量的石油和天然气，其中只有一小部分被开采出来。大部分剩余的石油都埋在古老的盐层之下，最近才被现代地震成像照亮。这是德克萨斯大学奥斯汀分校研究人员的评估结果，他们回顾了数十年的地质研究和当前的生产数据，试图了解该盆地成功背后的秘密。

由于其地质历史，墨西哥湾仍然是世界上最丰富的石油盆地之一。该盆地的高级研究科学家约翰·斯内登说，尽管进行了 60 年的持续勘探和开发，但该盆地继续提供新的碳氢化合物储量的能力意味着它将在未来几年继续成为德克萨斯州和国家的重要能源和经济资源。德克萨斯大学地球物理研究所 (UTIG)。

“当我们研究为超级盆地提供动力的地质要素时——它的储层、烃源岩、封盖和圈闭——结果发现，在墨西哥湾，其中许多都是非常独特的，”他说。

该研究发表在 2020 年 12 月的美国石油地质学家协会公报特刊中，重点关注世界超级盆地：少数多产的盆地，供应世界大部分石油和天然气。

根据该论文，使墨西哥湾成为如此强大的石油资源的地质因素包括稳定供应的细粒和粗粒沉积物以及盐：它的厚层埋在地球中，标志着很久以前当盆地中的大部分古老海洋蒸发时。

在地质学上，盐很重要，因为它可以从根本上改变石油盆地的演化方式。与其他沉积岩相比，它很容易在地球中迁移，为石油和天然气的收集创造了空间。它有助于缓和热量，并使碳氢化合物源的生存时间更长、更深。它是一种紧密堆积的矿物，将石油和天然气密封在大柱中，形成巨大的油田。

“墨西哥湾有一个厚厚的盐冠层，覆盖了盆地的大部分地区，多年来我们一直无法真正看到下面的东西，”斯内登说。“让事情继续发展的是工业界提高了洞察力的能力。”

根据该论文，北部近海盆地的大部分潜力仍然存在于盐层下的巨大深水油田中。尽管实现这些目标成本高昂且极具挑战性，但 Snedden 认为它们代表了化石燃料能源的最佳未来。这是因为海上——许多巨型油田所在的地方——为工业提供了一种用更少的油井供应世界能源的方式，这意味着每生产一桶石油所消耗的能源更少。

Snedden 说，关于墨西哥湾下的碳氢化合物、它们是如何到达那里以及如何安全地获取它们，还有很多需要了解的。在墨西哥湾南部尤其如此，直到 2014 年才对国际勘探开放。为数不多的公开可用数据集之一是 1970 年代进行的一系列 UTIG 地震调查。现在，南部盆地深水区的新地震成像显示出丰富的前景。

“当您查看最近的美国石油和天然气租赁销售、墨西哥的五年计划以及海上石油和天然气行业相对较小的碳足迹时，我认为很明显，海上钻井在墨西哥湾具有重要的未来， ”斯内登说。

Snedden 的研究是在 UTIG 内为海湾盆地沉积综合项目(他领导)进行的。自 1995 年以来，该项目一直由一个行业财团持续资助。UTIG 是杰克逊地球科学学院的一个单位。