气候变化可能帮助恐龙从南美到格陵兰岛走了6,500英里的跋涉

二氧化碳浸入可能有助于6,500英里的跋涉草食动物

一篇新的论文对食草恐龙何时必须以北向跋涉的方式穿越北美到达格陵兰进行了估算，并指出了一种有趣的气候现象，可能对他们的旅程有所帮助。

这项研究今天（2021年2月15日）发表在美国国家科学院院刊上，由哥伦比亚大学拉蒙特－多尔蒂地球观测站的辅助研究科学家丹尼斯·肯特和哥本哈根大学的拉斯·克莱门曼森撰写。

先前的估计表明，蜥脚类目恐龙是一群长颈的食草恐龙，最终包括雷龙和腕龙，它们在225至2.05亿年前的某个时候到达了格陵兰。但是通过仔细匹配南美洲，亚利​​桑那州，新泽西州，欧洲和格陵兰岛化石场所岩石层中的古代磁性模式，这项新研究提供了更精确的估计：这表明蜥脚类目动物出现在大约2.14亿年前的格陵兰岛。当时，各大洲都汇聚在一起，形成了超大陆Pangea。

东格陵兰岛中部的詹姆森土地盆地中的悬崖，最北端发现了蜥脚类目化石。这些标签指出了几个系列的层，这些层帮助研究人员精确地确定了北美最古老的蜥脚类化石化石的年代。

有了这个新的，更精确的估计，作者面临另一个问题。化石记录显示，蜥脚类恐龙在大约2.3亿年前在阿根廷和巴西首次出现。那么，为什么要花这么长时间扩展到北半球呢？

肯特解释说：“原则上，恐龙本来可以从几乎一根电线杆走到另一根电线杆。”“两者之间没有海洋。没有大山。然而，这花了1500万年。好像蜗牛可以更快地做到这一点。”他计算得出，如果恐龙群每天只走一英里，那么到南美和格陵兰之间的旅程将花费不到20年的时间。

有趣的是，大约在2.14亿年前蜥脚类动物迁徙之际，地球正处于大气CO2急剧下降的中间。直到大约2.15亿年前，三叠纪才经历了非常高的二氧化碳水平，大约为百万分之4000，这是今天的十倍。但是在215至2.12亿年前，CO2浓度减少了一半，降至约2,000ppm。

地图显示了2.2亿年前Pangea超大陆的主要大陆是如何排列的。“伊施”（Isch）和“ P”（P）标记的蜥脚类化石化石的历史可追溯到2.33亿年之久。草食恐龙直到大约2.14亿年前才到达格陵兰（JL）的詹姆森土地。

尽管这两个事件的发生时间（CO2暴跌和鳞茎类植物迁移）可能纯粹是巧合，但肯特和克莱门曼森认为这可能是相关的。他们在论文中指出，较低水平的二氧化碳可能有助于消除可能困在南美的拟人多形体的气候障碍。

在地球上，赤道周围地区炎热潮湿，而低纬度地区的邻近地区往往非常干燥。肯特（Kent）和克莱门曼森（Clemmensen）说，在一个充满二氧化碳的行星上，这些气候带之间的差异可能是极端的-也许对于蜥脚类恐龙难以跨越。

肯特说：“我们知道，二氧化碳含量越高，干枯就干，湿润就湿。”2.3亿年前，高CO2条件可能会使干旱带变得过于干燥，无法支撑需要吃很多植物才能生存的大型草食动物的运动。热带地区也可能被困在多雨，季风状的环境中，这对于蜥脚类目可能并不理想。几乎没有证据表明他们从适应于阿根廷和巴西的温带，中纬度栖息地冒险冒险。

东部格陵兰岛詹姆森土地上的两足类蜥脚类动物（板龙）的爪子。1995年，Farish Jenkins（哈佛），Neil Shubin（U Penn），Lars Clemmensen（哥本哈根）等人发现了部分动物。它是该地区已知最古老的标本。

但是，当二氧化碳水平在215-2.12亿年前下降时，也许热带地区变得更加温和，而干旱地区变得不那么干燥。也许有一些通道，例如沿着河水和一连串的湖水，将有助于在食草动物到格陵兰岛6,500英里的旅程中维持食草动物，那里的化石现在很丰富。那时，格陵兰的气候将类似于今天纽约州的气候，但冬季要温和得多，因为当时没有极地冰盖。

肯特说：“一旦他们到达格陵兰，就好像他们定居了。”“在那之后，他们徘徊了很长的化石记录。”

肯特说，二氧化碳的减少可能有助于这些恐龙克服气候障碍的想法是推测性的，但似乎是可行的，而且化石记录似乎也支持了这一想法。在这个时期的热带和干旱地区，虽然没有发现蜥脚类人体内的化石-尽管它们的足迹偶尔会变大，这表明它们并没有在这些地区徘徊。

接下来，肯特（Kent）希望继续努力，以更好地了解二氧化碳的大幅下降，包括造成这种情况的原因以及二氧化碳水平下降的速度。

参考：Dennis V. Kent和Lars B. Clemmensen在2021年2月15日发表的“大气中的pCO2中，从诺瓦德中部（三叠纪晚期，215-212 Ma，三叠纪晚期）从冈瓦纳向格陵兰的北扩散”，美国国家科学院院刊，2021年.DOI：
10.1073 / pnas.2020778118