保留了十亿年历史的火星沙丘田地，可洞悉火星历史

风沙沙丘在现代火星上很常见，某些沉积岩层的存在表明这些地貌是过去发生的。来自NASA HiRISE仪器的这种倾斜彩色视图显示了Valles Marineris的Melas Chasma内的一块沙丘状的结石。这些古沙丘中许多保留了很大的形态，揭示了在胶结之前有关作用的风况和气候的重要信息。

火星沙丘的发现大部分保存在岩石记录中长达10亿年，这为火星过去的气候条件提供了新的见解。

行星科学研究所的科学家马修·乔纳奇（Matthew Chojnacki）发表的一篇论文说，在火星的Valles Marineris地区绘制广泛的沉积岩沉积物的图，显示出保留了沙化场的石化和埋藏的明显证据。

尽管现代沙丘和其他由风形成的特征在火星和其他地球行星的表面上很常见，但通常大多数沉积物都因侵蚀而磨损。Chojnacki说，本文研究的沙丘场大约有10亿年的历史。他是《地球物理研究行星杂志》上发表的“ Valles Marineris地层中记录的古代火星风沙沙丘沉积及其对过去气候的影响”的主要作者。

“我们在Valles Marineris峡谷中识别并绘制了广阔的沙丘区域，为沙化和埋葬提供了清晰的证据。由于持续的侵蚀和构造，这种保护水平对于陆生沙丘来说是罕见的。” Chojnacki说。“根据沙丘矿床与其他地质单元的关系和现代侵蚀率，我们估计这些土层大约有十亿年的历史了。由于沙丘形的大小和空间安排与现代类似物没有太大差异，我们建议气候和大气压力应与现代火星相似。”

地球和火星的表面侵蚀和景观演变有很大不同。Chojnacki说：“不断重塑地球表面的水和构造学目前不是火星上的因素，因此有机会向红色星球的地质记录学习。”“在Valles Marineris内发现的古老沙丘田地，其复杂的地貌形状，保存程度和背景多种多样，揭示了区域地质的丰富性。这些结果告诉我们，在整个火星的近代历史中，风沙运输，沉积和石化现象都已发生，并说明那里的景观演变与地球相比有很大不同。”

参考：Matthew Chojnacki，Lori K.Fenton，Aaron Robert Weintraub，Lauren A.Edgar，Mohini J.Jodhpurkar和Christopher S.Edwards，“ Valles Marineris地层中记录的古代火星风沙丘沉积及其对过去气候的影响” 2020年，JGR Planets.DOI：
10.1029 / 2020JE006510

数据是通过NASA的喷气推进实验室监督的NASA火星侦察轨道飞行器和Mars Odyssey航天器上的仪器收集的。

Chojnacki的研究是由NASA火星数据分析计划向行星科学研究所提供的资金资助的。