鉴定火星粘土中的微生物标记：地球最干燥的地方的地下土壤可能标志着火星上的生命

美国国家航空航天局（NASA）的火星漫游者好奇号（Marus Rover Curiosity）的机械臂上的独家新闻。

地球上最干旱的沙漠可能是在火星上寻找生命的关键。

在智利干燥的阿塔卡马沙漠中富含粘土的浅层土壤中发现了多种微生物，这表明火星表面以下的类似沉积物可能含有微生物，以后的巡逻任务或登陆艇很容易发现这些微生物。

在康奈尔大学和西班牙天体生物学中心的带领下，科学家们今天（2020年11月5日）在自然科学报告中发表了他们的研究成果，为鉴定火星黏土中的浅漫游车挖掘物上的微生物标记提供了行星基础知识。

在阿塔卡马的干燥环境中，科学家们在地表以下约1英尺处发现了几层湿粘土。

康奈尔大学天文学系的客座科学家阿尔贝托·G·费尔恩（Alberto G.Fairén）说：“这些粘土被微生物所占据。”“我们的发现表明，类似的事情可能已经发生在数十亿年前，或者仍然可能在火星上发生。”

Fairén说，如果过去在火星上存在微生物，那么它们的生物标记很可能会保存在那里。他说：“如果今天仍然存在微生物，那么火星人的最新生命可能仍然在那里。”

来自康奈尔大学和西班牙的天文生物中心的科学家发现，地球上最干旱的沙漠-智利的阿塔卡马沙漠，如上图所示-可能是在火星上寻找微生物生命的关键。

在接下来的几年中，红色行星将在其表面巡游。NASA的漫游者恒心号将于2021年2月登陆火星；欧洲的罗莎琳德·富兰克林漫游者将于2023年到达。这两个任务都将在行星表面以下的黏土中寻找微生物的生物标记。

Fairén说：“本文有助于指导搜寻，以告知我们应该寻找的位置以及在搜寻生命时使用哪些工具。”

在阿塔卡马沙漠的云盖地区，科学家们发现了黏土层，这是以前从未报道过的微生物生活栖息地，它居住着至少30种喜欢食盐的代谢活性细菌和古细菌（单细胞生物）。

研究人员在阿塔卡马（Atacama）的发现强化了这样的观念，即火星早期可能具有类似的地下层，具有受保护的适居壁ni，特别是在其历史的前十亿年期间。

他说：“这就是为什么黏土很重要的原因。”“它们能很好地保存有机化合物和生物标记物，并且在火星上含量很高。”

参考：Armando Azua-Bustos，Alberto G.Fairén，CarlosGonzálezSilva，Daniel Carrizo，MiguelÁngelFernández-Martínez，CristiánArenas先生说：“在阿塔卡马沙漠超干旱核心地带居住的地下湿蒙脱石，作为在火星上寻找生命的类似物” -Fajardo，MaiteFernández-Sampedro，Carolina Gil-Lozano，LauraSánchez-García，Carmen Ascaso，Jacek Wierzchos和Elizabeth B.Rampe，2020年11月5日，《科学报告》。
10.1038 / s41598-020-76302-z

该论文的主要作者是马德里天文生物学中心Fairén团队的研究员Armando Azua-Bustos。

该研究由欧洲研究理事会资助。