定义人类进化的时刻：动荡的时代引发了人类行为技术的飞跃，距今已有320,000年的历史

钻探核心站点。为了了解他们在2018年在Olorgesailie身上发现的重大进化过渡，Potts及其团队对该地区环境记录中长达18万年的空白感到沮丧。为了了解该地区在此期间的变化，他们不得不将目光投向其他地方。他们安排在内罗毕附近的科奥拉盆地进行内罗毕公司的钻探，尽可能地从泥土中提取泥沙。距考古发掘点约15英里的演习场是平坦的草质平原，研究小组不知道其表面之下是什么。在肯尼亚国家博物馆和当地的Oldonyo Nyokie社区的参与和支持下，一颗139米的岩心从地球上移开了。那个直径只有四厘米的地球圆柱体证明代表了一百万年的环境历史。

新的钻芯显示了在人类进化，技术和文化的决定性时刻东非裂谷的繁荣与萧条景观。

数十万年来，东非大裂谷的早期人类可能期望他们的环境有某些东西。该地区的淡水湖泊确保了可靠的水源，大量的草食性草食动物在草原上漫游。然后，大约40万年前，情况发生了变化。环境变得难以预测，人类祖先面临不稳定和不确定性的新来源，这挑战了他们以前的长期生活方式。

对代表东非大裂谷一百万年环境历史的新沉积钻岩心的首次分析表明，与此同时，早期人类为了保护更先进的技术而放弃了旧工具，并拓宽了贸易网络，他们的景观正在经历植被和水供应的频繁波动使资源的可靠度降低。研究结果表明，周围气候，土地和生态系统的不稳定是推动人类适应性的新特征和行为发展的关键驱动力。

从石斧到新技术的过渡。根据在现代肯尼亚的一个名为Olorgesailie的考古遗址中发现的文物，Potts及其同事记录了2018年人类的主要行为和文化转变。Potts团队和肯尼亚国家博物馆的合作者在Olorgesailie进行了数十年的研究，确定Olorgesailie的早期人类在70万年前一直使用相同的工具，即石斧。然后，从大约32万年前开始，居住在那里的人们进入了中石器时代，他们开始制造更小，更复杂的武器，包括弹丸。同时，他们开始与遥远的群体交换资源并使用着色材料，这暗示着象征性的交流。

在2020年10月21日的《科学进展》杂志上，由史密森尼国家自然历史博物馆人类起源计划主任理查德·波茨（Richard Potts）领导的跨学科科学家团队描述了该地区整个景观的长期不稳定性非洲（现为肯尼亚）的一部分发生在同一时间，该地区的人类正在经历着重大的行为和文化转变。

根据在一个名为Olorgesailie的考古遗址中发现的文物，Potts及其同事记录了2018年的这种行为和文化转变。Potts团队和肯尼亚国家博物馆的合作者在Olorgesailie进行了数十年的研究，确定Olorgesailie的早期人类在70万年前一直使用相同的工具，即石斧。在此期间，他们的生活方式非常稳定，其行为和生存策略没有重大变化。然后，从大约32万年前开始，居住在那里的人们进入了中石器时代，制造包括弹丸在内的更小，更先进的武器。同时，他们开始与遥远的群体交换资源并使用着色材料，这暗示着象征性的交流。Potts说，所有这些变化都大大改变了他们以前的生活方式，这可能有助于早期人类应对新近变化的环境。

Potts说：“人类进化的历史一直是适应能力增强的历史之一。”“我们来自一棵朴实的家谱，但是所有其他人类的生活方式现在已经灭绝了。我们只剩一个人了，我们很可能是地球表面上曾经存在的最适应物种。”

钻芯。研究小组的分析表明，由于该地区的构造活动，该地区草丛的一部分沿断层线破碎，形成了小盆地。这些地区比以前更大的湖盆对降雨的变化更为敏感。高地势还使高地的水径流有助于湖泊的形成和干drying。这些变化发生在降水变得更加可变的时期，导致供水频繁而剧烈的波动。随着波动，也发生了更广泛的生态变化。研究小组发现该地区的植被也反复变化，在草丛平原和林木地区之间转移。同时，不再吃草的大型草食性草食动物开始消亡，取而代之的是体积更小，饮食更多的哺乳动物。研究结果表明，周围气候，土地和生态系统的不稳定是推动人类适应性的新特征和行为发展的关键驱动力。

尽管一些科学家提出，仅气候波动可能会促使人类发展出这种非凡的适应能力，但这项新研究表明，情况要比这复杂得多。相反，该团队的分析表明，气候变异性只是推动他们在2018年描述的文化转变的几个相互交织的环境因素之一。新的分析揭示了气候变化以及构造活动和植被及动植物的生态破坏所带来的新的陆地缺陷如何共同推动破坏，这些破坏使技术创新，贸易资源和象征性交流成为适应性的三个关¬键因素，对人类有利。这个地区的早期人类。

为了了解他们在Olorgesailie身上发现的重大进化过渡，Potts和他的团队对该地区环境记录的巨大空白感到沮丧。Olorgesailie（一个充满沉积露头的丘陵地区）的侵蚀，在这一演化过渡时期正好清除了代表约180,000年时间的地质层。为了了解该地区在此期间的变化，他们不得不将目光投向其他地方。

他们安排在内罗毕附近的科奥拉盆地进行内罗毕公司的钻探，尽可能地从泥土中提取泥沙。距考古发掘点约15英里的演习场是平坦的草质平原，研究小组不知道其表面之下是什么。在肯尼亚国家博物馆和当地的Oldonyo Nyokie社区的参与和支持下，一颗139米的岩心从地球上移开了。那个直径只有四厘米的地球圆柱体证明代表了一百万年的环境历史。

美国国家自然历史博物馆人类起源计划和古生物学系的同事以及世界各地机构的数十名合作者致力于分析他们所获得的环境记录，这是过去一百万年来最精确的非洲环境记录。该团队绘制了放射性同位素的年龄以及植物和微观生物通过核心的不同层留下的化学成分和沉积物的变化图，从而重建了整个时期的古代景观和气候的关键特征。

他们发现，经过长期的稳定之后，大约40万年前，当构造活动将景观分割成碎片时，非洲这部分地区的环境变得更加多变。通过将来自钻探核心的信息与从化石和考古文物中获得的知识相结合，他们确定了整个生态系统都相应地进行了进化。

研究小组的分析表明，由于该地区的构造活动，该地区草丛的一部分沿断层线破碎，形成了小盆地。这些地区比以前更大的湖盆对降雨的变化更为敏感。高地势还使高地的水径流有助于湖泊的形成和干drying。这些变化发生在降水变得更加可变的时期，导致供水频繁而剧烈的波动。

随着波动，也发生了更广泛的生态变化。研究小组发现该地区的植被也反复变化，在草丛平原和林木地区之间转移。同时，不再吃草的大型草食性草食动物开始消亡，取而代之的是体积更小，饮食更多的哺乳动物。

Potts说：“在我们看到人类早期行为发生变化的时期内，动物区系发生了巨大变化。”“动物还通过吃的植物种类影响了景观。然后，随着人类的参与，以及他们的一些创新，例如射弹武器，他们也可能影响了动物群。这是整个生态系统的变化，其中人类是其中的一部分。”

最后，Potts指出，适应性是人类进化的标志，但这并不意味着该物种必须具备承受人为气候变化和人为生物多样性损失的地球正经历的空前变化的能力。他说：“我们具有惊人的适应能力，可以在生物学上适应我们的基因，也可以适应文化和社会。”“问题是，我们现在是否通过自己的活动创造新的环境破坏源，这将继续挑战人类的适应能力？”

参考：Richard Potts，RenéDommain，Jessica W. Moerman，Anna K. Behrensmeyer，Alan L. Deino，Simon Riedl，Emily J. Beverly，Erik T. Brown，Daniel Deocampo撰写的“人参素进化的关键过渡期间生态资源变异性增加” ，Rahab Kinyanjui，Rachel Lupien，R.Bernhart Owen，Nathan Rabideaux，James M.Russell，Mona Stockhecke，Peter deMenocal，J.Tyler Faith，Yannick Garcin，Anders Noren，Jennifer J.Scott，David Western，Jordon Bright，Jennifer B Clark，Andrew S.Cohen，C.Brehnin Keller，John King，Naomi E.Levin，Kristina Brady Shannon，Veronica Muiruri，Robin W.Renaut，Stephen M.Rucina和Kevin Uno，2020年10月21日，科学进展。
10.1126 / sciadv.abc8975

这项研究的资金由威廉·H·唐纳基金会和国家自然历史博物馆人类起源计划的彼得·巴克基金会提供。