恐怖的“香蕉大小的牙齿”鳄鱼捕食甚至最大的恐龙

杂志封面上的Deinosuchus插图。

一项新的研究重新审视了巨大鳄鳄Deinosuchus的化石标本，证实该野兽的牙齿“香蕉大小”，甚至可以杀死最大的恐龙。

而且，这并不孤单！

Deinosuchus schwimmeri（MMNS VP-256）头骨。A，左侧视图。B，右侧视图。C，前视图显示头骨表的独特轨道形态和中线沟。比例尺等于5厘米。

这项发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的研究还揭示了各种“恐怖鳄鱼”。美洲西部有两个物种，分别是蒙大拿州（Montana）到墨西哥北部，分别是孵化的狄氏鳄（Deinosuchus hatcheri）和狄氏鳄（Rinograndensis）。另一个叫Deinosuchus schwimmeri，居住在从新泽西州到密西西比州的大西洋沿岸平原上。当时，北美洲被从北冰洋向南延伸到今天的墨西哥湾的浅海切成两半。

不过，据称迪诺·苏克索斯（Deinosuchus）的身高可达33英尺，是有史以来最大的，甚至不是最大的鳄鱼属之一。它是其生态系统中最大的捕食者，甚至超过了75至8200万年前与之并存的最大的掠食性恐龙。

从先前对颅骨残骸和恐龙化石骨骼上的咬痕的研究来看，古生物学家长期以来一直在推测大型野兽会捕食恐龙。

现在，由亚当·科塞特（Adam Cossette）博士领导的这项新研究为这头怪兽提供了新的亮点，并进一步证实，狄诺萨库斯（Deinosuchus）无疑具有如此的头部大小和压碎下颚的力量。

阿肯色州立大学纽约理工大学整骨医学学院的科塞特博士说：“ Deinosuchus是一个巨大的巨人，一定有恐怖的恐龙来到水边喝酒。”“直到现在，完整的动物还是未知的。我们检查过的这些新标本揭示了一种奇特的，捕食性强的食肉动物，其牙齿大小相当于香蕉。”

C. Deinosuchus似乎是一个机会主义的掠食者，而且鉴于它是如此之大，其栖息地中的几乎所有东西都在菜单上。

D. riograndensis和本研究中新描述的一种物种D. schwimmeri在龟壳和恐龙骨骼上有很多咬痕的例子。

尽管属的名字，意思是“恐怖鳄鱼”，但实际上它们与扬子鳄有更密切的联系。基于巨大的头骨，它看起来既不像鳄鱼也不像鳄鱼。它的口鼻部又长又宽，但是在鼻子周围的前部膨胀，这在其他任何活着的或灭绝的鳄鱼中都看不到。鼻子增大的原因尚不清楚。

下颌Deinosuchus riograndensis整型标本（AMNH 3073）。A，在背面视图中的前下颌骨。B，在前腹面下颌骨。C，左侧下颌前支在侧面观察。D，右侧下颌前部横肌。E，在内侧视图中，左前下颌支。F，右下颌前上支在内侧。缩写：d，牙齿； d1-d7，与在下颌牙弓中的位置相对应的齿牙； sp，脾脏。比例尺等于5厘米。

“这是一种奇怪的动物，”爱荷华大学的古生物学家克里斯托弗·布罗楚（Christopher Brochu）教授说。“这表明鳄鱼并不是自恐龙时代以来就没有改变过的'活化石'。他们的发展与其他任何组织一样都充满活力。”

在恐龙时代末期（主要新生代）灭绝之前，狄氏鳄消失了。其灭绝的原因仍然未知。从这里开始，作者呼吁进行更多的研究，以进一步了解Deinosuchus。

考赛特博士说：“鼻子的鼻子顶部有两个大孔。”

“这些孔是Deinosuchus特有的，我们不知道它们的用途，进一步的研究有望帮助我们揭开这个谜，我们可以进一步了解这个令人难以置信的生物。”

参考：Adam P. Cossette和Christopher A. Brochu于2020年7月29日在《脊椎动物古生物学》杂志上发表的文章“对来自北美Campanian的巨型短吻鳄Deinosuchus的系统评价及其对鳄根关系的影响”。
10.1080/02724634.2020.1767638