在后院喂养蓝鸟有助于抵御寄生虫

康涅狄格大学生态与进化生物学助理教授Sarah Knutie发表在《应用生态学杂志》上的最新研究表明，喂食蓝鸟可能对喂食小蓝鸟的寄生巢蝇有重大影响。

如果您在后院喂鸟，您可能要做的不仅仅是确保它们有食物来源：您还可以帮助幼鸟为寄生虫提供引导。

康涅狄格大学生态与进化生物学助理教授Sarah Knutie发表在《应用生态学杂志》上的新研究表明，喂食蓝鸟可能对喂食小蓝鸟的寄生巢蝇有重大影响。

在许多鸟类的巢穴中都可以发现寄生蝇，其中一些对雏鸟的生存有重要影响。

苍蝇在巢中产卵，卵孵化后，幼虫在幼鸟的皮肤上钻孔，以雏鸟的血为食。

Knutie说，对于蓝鸟来说，雏鸟似乎通常能忍受苍蝇，这意味着它们可以承受大量的寄生虫，但不会对生存和生长造成重大不利影响。但是，寄生虫会从雏鸟身上去除很多血液，这可能会产生持久的影响。

“蓝鸟对寄生的苍蝇没有可检测到的免疫反应，” Knutie说。“由于人类在后院喂鸟非常普遍，我很想知道如何给这些鸟喂食会影响它们对寄生虫的免疫反应，以及在繁殖季节是否有特定的时间补充喂食最有效。”

为了进行这项研究，Knutie和她的父亲在明尼苏达州北部建立了200个巢箱。她在每个巢穴中跟随着卵的出现，然后，在卵孵化后，喂食了一些活粉虫的鸟类。

跟踪雏鸟的生长和存活，直到雏鸟出雏。离开巢穴后，记录了寄生虫的数量。

与未喂养的雏鸟相比，喂养的雏鸟具有更高的总生存率和更少的失血量。

Knutie说：“当不喂食雏鸟时，每个鸟巢都有寄生虫，单个鸟巢中最多可容纳125只苍蝇。”“喂食雏鸟后，我发现很少或没有寄生虫。这些结果表明，补充食物可能会提高鸟类杀死寄生虫的能力。”

接下来，努特（Knutie）想探讨为什么补充鸟类会出现这种趋势。她研究了雏鸟中的抗体反应，这可能有助于鸟类杀死寄生虫。

“使用未添加的刚孵化的雏鸡，抗体反应低至无可检测。补充雏鸟后，抗体反应显着提高，”她说。“更高的抗体水平意味着更少的寄生虫。”

这可能是由于鸟类比没有补充的鸟类拥有更多的营养资源，可以在生命中更快地做出反应。随着免疫反应，寄生虫被杀死。因此，饲喂的时机似乎很重要，在繁殖季节较早的饲喂对幼鸽的好处要多于季节后期。

Knutie说：“如果食物供应量能推动雏鸟对寄生虫的免疫反应，早日喂食确实可以帮助禽鸟。”

Knutie探索的反应的另一个方面是抗体反应是否可能与鸟类的肠道菌群有关。为了研究这一点，对微生物群落进行了分析。Knutie发现，总体而言，补充和未补充鸟类之间的微生物群落相似，但是有一些细微的差异。

“补充禽类中梭菌的相对丰度要高得多，并且与抗体水平和寄生虫有相关性。她说：“更多的梭状芽孢杆菌意味着更多的抗体，更少的寄生虫。”

Knutie很快指出，相关性并不意味着因果关系，她的研究团队正在进一步研究肠道菌群在介导蓝鸟免疫应答中发挥作用的问题。

“这项工作的有趣之处在于，如果您饲喂家禽，它确实可以减少幼鸽的寄生虫负担，并且可以减少饲喂时间，” Knutie说。

参考：Sarah A. Knutie于2020年2月3日在“应用生态学杂志”上发表的文章：“食物的添加会影响肠道微生物群和野生鸟类对寄生虫的免疫抗性”。
10.1111/1365-2664.13567

该项目部分由北美蓝鸟协会，明尼苏达州鸟类学家联盟和康涅狄格大学资助。如果您有兴趣为蓝鸟建立或设置巢箱，则可以从北美蓝鸟协会找到有用的信息。