CryoSat发现南极洲最大的冰川失冰模式正在演变

艺术家对CryoSat卫星在轨的印象。

在过去的四十年中，松岛冰川造成的冰损失比南极洲的任何其他冰川对海平面上升的贡献更大。但是，这种巨大的冰川正在变薄的方式很复杂，从而导致人们对其未来如何提高海平面的不确定性。多亏了ESA的CryoSat任务，科学家现在才能够对这些复杂的冰流失模式提供新的认识。

尽管松岛冰川是南极洲研究最深入和最广泛的冰川系统之一，但对未来质量损失的不同模型预测却得出了相互矛盾的结果。一些人认为在接下来的几十年中质量损失可能会急剧增加，从而导致对海平面的迅速增长，而另一些人则表示反应更加温和。

识别出哪种可能性更大的行为对于理解未来海平面上升以及未来几十年南极洲这一脆弱地区将如何发展至关重要。

松岛冰川变薄的动画。

来自英国布里斯托大学的科学家在自然地球科学上发表的一篇论文中，描述了他们如何使用CryoSat的信息来帮助澄清这种情况。他们发现，冰的流失模式在时空上以复杂的方式演变。

自2007年以来，冰川快速流动的中央主干道速率下降了大约五分之一，这与2010年之前的情况相反。

这些新结果表明，在未来几十年内，如果不对海洋在冰流失中的作用做出重大改变，接地线（接地冰首先与海洋相遇的地方）的快速迁移是不可能的。取而代之的是，结果支持了模型模拟，这暗示着冰川将继续失去质量，但速率不会比现在大得多。

布里斯托大学地理科学学院的首席作者乔纳森·班伯（Jonathan Bamber）教授说：“这似乎是个'好消息'，但重要的是要记住，我们仍然希望该冰川在未来继续失去质量，并且随着时间的推移，这种趋势会增加，只是速度不如某些模型仿真所建议的那样快。

“重要的是要了解为什么这些模型将来会产生不同的行为，并更好地掌握冰川如何在这些新发现的帮助下发展。

“在我们的研究中，我们没有做出预测，但是借助这些新数据，我们可以改善南极洲这一部分的模型预测。”

ESA的CryoSat任务负责人Tommaso Parrinello补充说：“ 4月，CryoSat的运行轨道已经运行了10年，远远超过了预期寿命。我们继续为这项非凡的卫星任务对科学做出的贡献感到自豪。

“在这里，随着海平面上升问题成为全球主要关注的问题，我们掌握的事实越好，情况就越好。CryoSat帮助弄清了松岛冰川的情况，这不仅对我们的科学理解很重要，而且最终对整个社会都很重要。”

有关此故事的更多信息，请阅读南极洲最大的冰川正在以与先前观测相反的模式变薄。

参考：乔纳森·班伯（Jonathan L. Bamber）和杰弗里·道森（Geoffrey J. Dawson）于2020年1月27日在《自然地球科学》上发表的论文“南极最大冰川的质量损失的复杂演变模式”。
10.1038 / s41561-019-0527-z