哈勃斑点斑点“不应该在那里”

这是2013年由哈勃太空望远镜发现的小月亮海马的艺术家的概念。只有20英里，它实际上可能是一个突破的片段，从较大的邻近月亮，普雷斯，被视为右上角的较小的新月。这是月亮是从彗星碰撞的月亮与更大的父母身体的攻击的第一个证据。学分：NASA，ESA和J. Olmsted（STSCI）

天文学家称之为“不应该在那里的月亮”。

经过几年的分析，一支使用美国宇航局哈勃太空望远镜的行星科学家团队终于出现了对海王星周围的神秘月亮的解释，他们在2013年被哈勃发现了他们发现的。

名叫海马的小月亮，异常接近一个叫做蛋白质的更大的Neptunian月亮。通常，像蛋白质这样的月亮应该在清除其轨道路径时留在一边或吞下较小的月亮。

那么为什么小月亮存在？海马可能是一个较大的月亮的碎片，这是由于多年前的彗星碰撞而导致的。小月亮，只有20英里（约34公里），是1/1000蛋白质的质量（这是260英里[约418公里]）。

“我们意识到的第一件事是，你不会指望在加利福尼亚州山景塞里研究所的Mark Showalter of Mark Showalter说，你不会指望。“在遥远的过去，鉴于较大的月亮向外迁移缓慢，Proteus曾经是海马现在的地方。”

从1989年的Voyager 2图像支持这一方案，在蛋白质上显示出大的冲击陨石坑，几乎足够大，可以破碎月亮。“1989年，我们认为火山口是故事的结束，”昭和人说。“与哈勃，现在我们知道一小块蛋白质留下了，我们今天认为它是海马。”两个卫星的轨道现在距离7,500英里（约12070公里）。

海王星的卫星系统具有暴力和折磨的历史。几十亿年前，海王星捕获了来自Kuiper皮带的大型月球，一个大区域的冰冷和岩石物体，超出海王星的轨道。Triton的重力将撕裂海王星的原始卫星系统。Triton落入了圆形轨道和碎片，从破碎的Neptunian Moons重新融合成第二代天然卫星。然而，彗星轰炸继续撕裂，导致海马的诞生，这可能被认为是第三代卫星。

“基于彗星人群的估计，我们知道外太阳系统中的其他卫星被彗星击中，粉碎分开，重新加工多次，”美国宇航局的硅谷硅谷的杰克·莱尔（Nasa）的Coauthor论新研究。“这对卫星提供了一种戏剧性的插图，即卫星有时被彗星分开。”

海马是来自希腊神话的半匹马半鱼。Seahorse的科学名称是海马，也是人类大脑重要部分的名称。国际天文学联盟的规则要求海王星的卫星以希腊和罗马神话的解冻世界命名。

本研究中的天文学家团队由M. Showalter（Seti Institute，California），I. De Pater（加州大学，加州大学），J.Lissauer（美国宇航局Ames Research Center，硅谷，加利福尼亚州硅谷）和R.法国人（Seti Institute，山景，加利福尼亚州）。

本文将出现在2月21日的科学期刊自然问题中。

哈勃太空望远镜是美国宇航局与欧洲航天局（ESA）之间国际合作的项目。NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心负责管理该望远镜。位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）负责哈勃望远镜的科学运作。STScI由位于华盛顿特区的天文学研究大学协会为NASA运营。