热木星KELT-4Ab拥有罕见的三重太阳

这位艺术家的概念HD 1885 Ab是第一个存在于三星级系统中的已知行星，其落日与KELT-4Ab相似。这两个系统都拥有一对遥远的恒星，围绕着这颗承载着单个太阳的行星。

使用千度极小望远镜，一组天文学家发现了一个外星行星，它的天空中有三个太阳。

Tatooine，请放心，一个新发现的外星行星在其天空中没有一个，不是两个，而是三个太阳。

尽管科学家们知道许多有两个太阳的行星，但在天空中只有三个明亮的恒星的行星要稀少得多。新发现的遥远世界，即KELT-4Ab，绕着一颗恒星运行。该恒星又由附近的一对恒星环绕。一项新的研究表明，这对双星离地球足够近，足以像天空中的满月一样明亮。

除了提供一个与地球截然不同的太阳系的例子外，这种奇怪的安排还可以帮助我们洞悉与它们的母恒星接近的天然气巨人（称为“热木星”）如何演化。

三重日落

大约与木星一样大的KELT-4Ab每三天绕单颗恒星KELT-A旋转一次。在附近，KELT-B和KELT-C恒星每30年绕轨道运行一次，它们一起每4,000年左右绕KELT-A及其行星行进一次。

哈佛-史密森天体物理中心的研究员Jason Eastman是这项研究的主要作者，该研究使用了分别位于亚利桑那州和南非的两台构成千分度极小望远镜（KELT）的机器人望远镜进行识别。该系统包括单颗恒星KELT-A，更远的配对KELT-BC和过热的行星。

虽然尚不知道行星的大气成分，但站在行星上方的大气中，单颗恒星的大小似乎是地球天空中太阳出现的40倍。尽管没有好的望远镜，双星对的每个成员几乎都会像满月一样明亮，它们看起来像是点点点点的光点，它们在天空中相距一个小指状的宽度。

伊士曼说：“这两颗恒星每30年彼此绕轨道运行一次，而每4,000年，它们将绕KELT-4A绕一周轨道运行一次。”

三重星周围的行星是罕见的。 KELT-4Ab是仅有的第四个包含三颗恒星的系统。其中，KELT-A是最亮的宿主星，不仅因为它比其他三个系统中的恒星更热，而且还因为它离地球太近了-仅相距680光年。

这项研究发表在《天文杂志》上。

热木星

“热木星不应该存在。没有一个，”伊士曼说。

他说：“木星大小的气态行星应该形成得更远（与它们的母恒星相比），并像我们自己的木星一样呆在那里。”“确切地说，它们如何如此接近是一个悬而未决的问题，但有一种理论认为，它是由于与第三主体（在本例中为第三和第四主体KELT-BC）的热相互作用而迁移的。”

当天文学家提出行星形成的第一个理论时，他们所需要的就是太阳系。当最早的系外行星发现是在几天之内绕其恒星运行的气体巨人时，它颠覆了现有的理论，并让科学家争先恐后地了解了新近观测到的系统是如何存在的。伊士曼说，大多数科学家似乎都同意，在伴随着行星，恒星或其他过程的推动下，庞大的世界在完成形成之后便走到了现在的位置。

伊士曼说：“双星系统KELT-4BC可能最终使KELT-4Ab行星离其恒星如此之近。”

科学家使用KELT进行的一项调查，确定了潜在的KELT-4Ab行星，然后用其他几种仪器确认了它的存在。像更著名的美国国家航空航天局开普勒航天器一样，“凯尔特”依靠过境方法来探测系外行星，观察当行星经过它与地球之间时，恒星发出的光量如何下降。

伊士曼说：“凯尔特[在其他方面与其他过境调查不同。“与其他成熟的公交调查相比，它具有更小的望远镜，更大的视野和更大的像素比例。”

这些特征故意使仪器偏向更明亮的恒星，伊士曼说，这允许进行更广泛的观察和表征。其中的一项功能是确定从地球的角度看行星的轨道平面是否偏向边缘，或者该平面是否倾斜，并且这一过程使科学家能够更精确地计算出恒星的质量。

展望未来

当KELT-4系统最初在1973年被观测到时，它被认为只拥有两颗恒星。直到近40年后，伊士曼观察到该系统，才将单颗恒星之一分解为两个个体。

“在以前的所有观察中，KELT-4B和KELT-4C混合在一起，看起来就像一颗恒星，”伊士曼说。

对于观察双星系统的科学家来说，这是一个反复出现的挑战，即将近轨道的恒星解析为双星对。伊士曼说，许多已知的行星可能生活在未知的三重系统中。KELT-4系统中的双星如此容易被识别为两颗独立星而不是一颗的原因之一是因为该系统离地球太近了。

欧洲航天局的盖亚卫星目前正在执行为期五年的任务，它将在未来几年内观测三重系统。这些观察将使得能够更精确地测量到KELT-4A的距离，提供对其质量和半径的更详细的测量，这将导致对行星的质量和半径的更精确的测量。

伊士曼说：“但更令人兴奋的是，盖亚将能够测量KELT-4BC二进制对在KELT-4A周围的运动。”

测量这对恒星的路径将有助于改进它们如何影响行星迁移的模型，从而将其推向离其母恒星更近的位置。这样一来，它将有助于科学家了解木星如何如此热地形成，使其如此靠近其母恒星。

研究报告的PDF副本：KELT-4Ab：膨胀的热木星经过分级三元组的明亮（V〜10）分量