一个害羞的银河邻居–雕刻家矮星系

这是来自ESO La Silla天文台2.2米MPG / ESO望远镜上的Wide Field Imager相机拍摄的新图像，显示了雕刻家矮银河系，它是银河系的近邻。

尽管银河系和雕刻家星系之间距离很近，但它们的历史和特征却截然不同。雕刻家星系比银河系小得多，并且比银河系还古老，因此对于研究早期宇宙中的恒星和星系形成而言，它是一个非常有价值的学科。但是，由于它的模糊性，研究该对象并非易事。

Sculptor矮星系-也称为Sculptor矮椭圆体或Sculptor矮球体-是矮球体星系，并且是公知的绕银河系绕行的14个卫星星系之一。这些银河系旅行者位于银河系广阔的光环附近，这是一个球形区域，远远超出了我们银河系的旋臂。顾名思义，这个星系位于雕刻家的南部星座，距地球约280,000光年。尽管邻近星系，但直到1937年才发现该星系，因为它的恒星微弱且稀薄地分布在天空中。

尽管很难挑出，但雕刻家矮星系还是在银河系中发现的最早的矮矮星系之一。微小的星系形状在发现之时就吸引了天文学家，但如今，矮球形的星系在允许天文学家深入探究宇宙的过去方面起着更为重要的作用。

该视频变焦使您更仔细地观察了雕刻家矮星系，该图摄自安装在ESO La Silla天文台2.2米MPG / ESO望远镜上的Wide Field Imager相机的新图像。

像所有大型星系一样，银河系被认为是由宇宙初期较小的星系的形成所形成的。如果这些小星系中的某些仍然保留到今天，它们现在应该包含许多非常古老的恒星。雕刻家矮星系非常适合作为原始星系，这要归功于这张图片中可见的大量古代恒星。

天文学家可以确定星系中恒星的年龄，因为它们的光仅带有少量重化学元素的特征。这些重元素在具有连续几代恒星的星系中积累。因此，低含量的重元素表明雕刻家矮星系中恒星的平均年龄很高。

大量的旧恒星使雕刻家矮星系成为研究最早恒星形成时期的主要目标。在最近的一项研究中，天文学家结合了星系的所有可用数据，以创建有史以来为矮球形球体确定的最准确的恒星形成历史。这项分析揭示了银河系中两个不同的恒星群。第一个主要人群是年龄较大的人口，他们缺乏较重的元素。相比之下，第二个较小的人口则富含重元素。就像年轻人挤进市中心一样，这个年轻的恒星人口也集中在银河系的核心。

像雕刻家矮星系这样的矮星系中的恒星可以表现出复杂的恒星形成历史。但是，由于这些矮星系中的大多数恒星彼此之间是相互隔离的，并且数十亿年没有相互作用，因此，每个恒星集合都绘制了自己的演化过程。研究矮星系历史的相似性，并解释偶然的离群值，将有助于解释从最不起眼的矮星到最大螺旋星系的所有星系的发展。天文学家向银河系害羞的邻居学习的东西确实很多。