Snappy演变和壮观的变异是古鳄鱼成功的背后

布里斯托尔大学领导的新研究透露，鳄鱼曾经在陆地和海洋中繁荣，因为快速进化。

现代鳄鱼是居住在河流，湖泊和湿地，抓住鱼，爬行动物，鸟类和哺乳动物的掠食者，他们的显着的鼻子和强大的下巴。

然而，今天发表的新研究在今天的皇家学会诉讼程序中，表明，由于快速的进化，古老的鳄鱼曾经更加多样化。

在恐龙的时候，一些鳄鱼在海洋中生活在海洋中的海豚，其他人在陆地上生活在往返植物店。

研究人员研究了200多个头骨和颌骨，包括来自整个鳄鱼和灭绝亲戚的整个230万千万历史的化石。他们探讨了塑造变化，揭示了物种之间的差异，并分析了快速鳄鱼组通过时间改变的差异。

现代鳄鱼。

事实证明，一些灭绝的鳄鱼群，包括像海豚的山丘和小型陆地居住的Notosuchians，在数百万年的数百万多年来越来越快，他们对他们的头骨和颌骨进行了巨大的变化，因为他们扩展到今天的利基被其他动物占据了众多群体，特别是哺乳动物。

该研究还表明，鳄鱼，鳄鱼和加尔利亚，唯一的生活鳄鱼，比这些灭绝的化石团体更保守，并在过去的8000万年中稳步发​​展，但没有证据表明他们的进化缓慢曾经认为，他们不是“活化石”。

领导作者Tom Stubbs博士，布里斯托尔大学地球科学院高级研究助理说：“鳄鱼及其祖先是一个令人难以置信的群体，了解生物分子的上升和下降。

来自白垩纪的化石土地栖息鳄鱼。Notosuchians有持饮食，包括昆虫饮食和植物饮食。

“今天只有26种鳄鱼种类，其中大部分看起来非常相似。然而，有数百种具有壮观变化的化石物种，特别是在其饲养设备中。“

Bristol地球科学学院和共同作者的研究助理博士（Armin Elsler博士）补充说：“新的最先进的方法现在是指我们可以通过时间和跨组来测试进化速度的差异。”

已经谨此建议，栖息地和饮食中的戏剧性变化可以触发快速的进化，但这些模式通常仅以众多的群体报道，如鸟类，哺乳动物和鱼类。这是第一次趋势在鳄鱼中展示，一个群体具有丰富的化石历史，但现代普遍存在。

哈佛大学有机夫和演化生物学副教授Stephanie Pierce博士说：“古老的鳄鱼是一个令人眼花缭乱的形式。他们适应在陆地上运行，在水中游泳，攫取鱼，甚至咀嚼植物。

“我们的研究表明，这些非常不同的生活方式令人难以置信的快速发展，允许灭绝的鳄鱼在数百万年内快速茁壮成长和占据新的生态利基。”

来自布里斯托尔的Michael Benton教授补充说：“尚不清楚为什么现代鳄鱼在适应方面如此有限。如果我们只有生物物种，我们可能会争辩他们的生活方式受到冷血或因为他们的解剖学。

“然而，化石记录显示了他们的惊人能力，包括海洋和土地上大量物种。当世界气候比今天温暖时，他们也许只是做得好。“

参考：“生态机遇与鳄鱼进化创新的崛起和衰落”由托马斯L.托马斯，斯蒂芬西E. Pierce，Armin Elsler，Philip Sl Anderson，Emily J. Rayfield和Michael J. Benton，2021年3月24日，皇家社会的诉讼程序B：生物科学
10.1098 / RSPB.2021.0069