美国宇航局科学家从蒙大拿州的现场收集像月球一样的岩石

（单击图像可查看全图。）2018年8月10日。

美国各地的矿山开采出各种矿物质，从钾盐到铁再到金矿。但是，在蒙大纳州南部的矿井周围的地面所含的矿物价值更高，至少对使用它来研究月球的科学家而言是有价值的。

2018年8月10日，Landsat 8上的Operational Land Imager（OLI）采集了这张图像，显示了蒙大拿州Nye以南的Stillwater Complex的一部分。该岩石群横跨熊齿山脉约30英里（50公里），主要是由于其铬和铂族金属而开采的。

该地点引起了NASA和美国地质调查局科学家对另一种岩石的关注。美国航空航天局马歇尔太空飞行中心的经济地质学家和月球地球学家（已退休，目前是兼职承包商）道格·里克曼说：“硼铁矿可能是月球表面上最常见的单一矿物。”

在地球上，月球的原位生物是月球表面的浅色，高反射率的部分，被称为月球高地。这些是月球最古老的岩石（已有40亿多年的历史），覆盖了年轻的月球整个表面，直到小行星和彗星撞击并破坏了它的外壳。阿波罗（Apollo）宇航员带回原位的岩石帮助研究人员了解了月球的地质历史。

但是，从月球获得的钙硅铁矿样品的供应是有限的。幸运的是，这种矿物也可以在地球上找到。研究人员已经证明，陆生的钙长石可以作为有用的类似物，用于研究月球壳的历史和月球上的钙长石的形成。然而，并不是我们星球上发现的所有钙长石都可以测量。

里克曼说：“钙铁矿在地球上并不罕见。”然而，很少有人发现近乎纯净的，高钙类型的钙长石-钙长石-与月球钙长石的化学组成极为相似。在斯蒂尔沃特综合大楼内发现的岩石非常接近。

美国宇航局约翰逊太空中心的月球地球学家莎拉·戴特里克说：“斯蒂尔沃特情结可以教会我们有关反铁矿本身的形成以及月球高地地区月球表面的情况。”

科学家们还从斯蒂尔沃特综合体的矿山中收集了钙铁矿岩，包括路切和采矿尾矿的碎屑，以制造合成的月尘。科学家用来替代这种月尘的术语是“模拟月球粉尘”，或简称为“模拟物”。

戴特里克说：“这些模拟物在测试设备，宇航服或当人类返回月球时会与月球表面接触的任何其他物体时非常有用。”“斯蒂尔沃特综合体已被用于创建一些最精确的模拟物，这些模拟物可以复制月球高地。”

但是，即使来自斯蒂尔沃特综合体的高质量钙长石也不是完美的。诸如温度和压力之类的陆地影响或暴露于水会改变矿物。长期以来，科学家一直在研究研磨，混合和处理材料的最佳方法，以便尽可能多地获得类似于月球的灰尘。

该研究涉及大量详细的地质和化学，但像Deitrick和Rickman这样的模拟专家仍然设法牢记全局。“我对模拟物感兴趣的原因很简单，”里克曼说。“如果要向月球发送价值十亿美元的系统，则必须对其进行测试。如果您在月球上弄乱了它，那很长一段路要回到最近的五金店来获得零件。”

由约书亚·史蒂文斯（Joshua Stevens）制作的NASA地球观测站图像，使用了美国地质调查局的Landsat数据和航天飞机雷达地形任务（SRTM）的地形数据。