在距离银河不远的地方……超明亮的X射线源唤醒

艺术家对超发光X射线脉冲星的印象。

经过长达26年的沉睡，我们银河系邻居麦哲伦星云之间唤醒了一种新的超明亮X射线源。这是迄今为止已知的第二近的此类物体，其亮度大于一百万个太阳。这项发现发表在《皇家天文学会月刊》上。

名为RX J0209.6-7427的物体在1993年的6个月长爆发中首次被发现。尽管最初被确定为Be型X射线双星，但它的真实性质仍然是个谜，因为它在接下来的26年一直处于休眠状态，直到去年11月才再次爆发。

现在，一组印度科学家使用了印度第一个专用太空天文台AstroSat来揭示源的极端性质，并首次在物体中检测到宽能X射线脉动。这将其归类为超发光X射线脉冲星（ULXP）。

脉冲星位于麦哲伦星系的桥上，麦哲伦星云连接着一连串的气体和恒星。这是我们最接近的两个银河同伴，也是肉眼可见的一些最遥远的物体。新的X射线源是迄今为止已知的第二近ULXP，仅次于我们在银河系中的2018年发现，并且仅是有史以来第八个这样的天体。

超发光X射线源可以观察到天空中的单个点，但亮度可与整个星系媲美。“传统的理论是，要想如此明亮地发光，ULXP必须是黑洞周围发光的吸积盘，”这项新研究的主要作者Amar Deo Chandra说。“但是，最近在这些物体中发现脉动的事实表明，它们的心脏实际上可能有中子星。”

中子星是一颗死恒星的残留物，死星中的恒星与我们的太阳一样多，但被压缩成半径只有10公里的小半径，相当于一个小城市的大小。据认为，该物体中的中子星以每秒100次的速度旋转，并从其磁极发出高能X射线脉冲，从而导致新的“ X射线脉冲星”分类。

来自IISER加尔各答，IUCAA浦那和孟买基础科学卓越中心（UM-DAE CEBS）孟买的一组天文学家还发现，脉冲星甚至可能正在加速运转，引爆了明亮的X射线“烟花”。当中子星从伴星中捕获物质，向系统注入能量并加快自转速度时，就会发生这种情况。

相似来源的稀缺性使得检测和研究新的ULXP对于寻求了解宇宙的X射线天文学家至关重要。

Chandra补充说：“到目前为止，这仅是第八次ULXP，也是麦哲伦星云附近的第一个ULXP。”“这提出了一种有趣的可能性，即很大一部分超发光X射线源实际上可能是中子星以超爱丁顿速率吸收，而不是像以前认为的那样是黑洞。”

参考：“最近对带有AstroSat的Be / X射线二进−制RX J0209.67427爆发的研究：麦哲伦桥中的新型超发光X射线脉冲星？” Amar Deo Chandra，Jayashree Roy，Agrawal和Manojendu Choudhury撰写，2020年6月3日，皇家天文学会月报。
10.1093 / mnras / staa1041