古代寄生虫揭示了人类历史的秘密

牛津大学的一项新研究表明，结合考古学，遗传学和显微镜技术的一种根本性新方法可以揭示人类饮食，卫生设施和运动中人们早已被遗忘的秘密，而这些秘密来自研究古便中的寄生虫。

牛津大学动物学系和考古学院的研究人员已经对考古粪便样本中发现的700年历史的寄生虫进行了遗传分析，以了解人类的各种特征。这是首次将这种寄生虫学和古代DNA（aDNA）结合使用的方法来了解历史寄生虫的流行病学。研究结果刚刚发表在皇家学会B会议录中。

这些装甲文物是从德国吕贝克的中世纪厕所收集而来的，这些装甲文物通过人类的粪便（线虫（round虫）和and目虫（带虫虫）卵）制成，坚硬的外壳经得起时间和腐烂，完美地保存了它们的DNA。

首席研究员阿德里安·史密斯（Adrian Smith）说：‘这种新方法对于过去的人研究来说，作为独立于人工制品的工具可能至关重要。通常不买卖人类的粪便，但是可以在人类中生存10年或更长时间的寄生虫会随处可见。

分析表明，中世纪吕贝克（Lübeck）是中世纪世界上最主要的港口之一，在厕所中发现了大量虫（pe虫）。由于淡水鱼是这些鱼的已知来源，研究人员可以推断出，在吕贝克，他们饮食中的淡水鱼饮食丰富，没有有效地烹制，这种做法与其他地区截然不同。

进一步的分析表明，大约在1300-1325左右，从鱼类来源的寄生虫转变为牛肉来源的寄生虫，这表明饮食，烹饪文化和食物来源发生了变化。

阿德里安·史密斯（Adrian Smith）说：‘吕贝克（Lübeck）人可能已停止食用淡水生鱼或破坏了动物的生命周期。有趣的是，饮食习惯的改变与吕贝克淡水一侧的制革和屠宰业的增长同时发生，污染可能会干扰鱼类衍生的寄生虫的生命周期。’

在许多考古遗址中发现的来自线虫的aDNA序列也有助于研究人员确定吕贝克的寄生虫种群最多。这与它的重要性以及与其他地方的高度连接相一致。值得一提的是，中世纪的布里斯托尔港口是第二高的位置，aDNA数据支持了布里斯托尔和吕贝克之间的联系。

阿德里安·史密斯（Adrian Smith）说：‘我们可以使用这种方法来告诉我们很多有关特定地点的信息，包括卫生水平，健康状况，饮食习惯和不同地点之间的联系。对于古典历史记录被认为是贫乏或不足的人群而言，这可能尤为重要。我们的雄心是通过穿越时空的方式绘制欧洲的“分子古寄生虫学”地图，并利用这些寄生虫向我们介绍过去的人口信息。

出版物：Patrik G. Flammer等人，“分子考古寄生虫学发现了吕贝克中世纪汉萨同盟交易中心的文化变化，”英国皇家学会学报B，2018年； DOI：10.1098 / rspb.2018.0991