ESO的VLT首次将所有四个望远镜的光结合在一起

智利ESO超大型望远镜上的ESPRESSO仪器首次使用了所有8.2米单元望远镜中的全部四个的组合光。以这种方式组合来自单筒望远镜的光，使VLT就收集面积而言成为现有最大的光学望远镜。该图片以高度简化的形式显示了所有四个VLT单元望远镜收集的光如何在位于VLT平台下方的ESPRESSO仪器中组合。

ESO在智利的大型望远镜上的浓缩咖啡仪首次用于将来自8.2米单位望远镜中的四个的光相结合。以这种方式组合来自单筒望远镜的光，使VLT就收集面积而言成为现有最大的光学望远镜。

ESO非常大的望远镜（VLT）的原始设计目标之一是其四个单位望远镜（UTS）共同努力创建一个巨大的望远镜。通过使用VLT的四单元望远镜模式的浓缩咖啡谱仪的第一光，现在已经达到了这个里程碑。

经过广泛的筹备工作，浓缩咖啡联盟（由日内瓦大学的天文天文台领导，从意大利，葡萄牙，西班牙和瑞士的研究中心参加）和ESO工作人员，ESO的总干事Xavier Barcons举办了这一历史性的天文观察按下控制室中的按钮。

ESO的浓缩咖啡仪器科学家Gaspare Lo Curto解释了这一事件的历史意义：“ESO已经实现了一个梦想，这些梦想在20世纪80年代被设想了：将光线从塞罗·普拉纳拉尔一起携带，共同喂养单一乐器！”

当所有四个8.2米单位望远镜结合它们的光收集电源来喂食单一乐器时，VLT在收集区域方面有效地成为世界上最大的光学望远镜。

浓缩咖啡的两个主要科学目标是发现和表征地球样的行星和搜索物理基本常数的可能变化。后一种实验特别需要观察遥远和微弱的标准条件，而这种科学目标将使最重要的是将来自浓缩咖啡中的四个单位望远镜的光线组成的最多。既依靠仪器的超高稳定性和极其稳定的参考光源。

由于所涉及的复杂性，从所有四个单位望远镜的光的组合，以这种方式在所谓的“非连贯的焦点”中迄今为止尚未实施。然而，从一开始就建造在望远镜和山顶的地下结构中。

镜子，棱镜和镜片系统将每个VLT单元望远镜的光传输到浓缩咖啡光谱仪，距离浓缩咖啡光谱仪高达69米。由于这些复杂的光学元件，浓缩咖啡可以将光从多达所有四个单元望远镜收集在一起，增加其光收集功率，或者独立地从任何一个单元望远镜接收光，从而允许更灵活地使用观察时间。浓缩咖啡是专门开发的，以利用这一基础架构。

来自四个单位望远镜的光线在VLT干涉仪中常规地汇集在相对明亮的物体中非常精细的细节。但干涉测量，将光束相结合“连贯”，不能利用组合望远镜的巨大光聚集潜力来研究微弱的物体。

科学家Paolo Molaro评论：“这种令人印象深刻的里程碑是多年来一直是一支大型科学家和工程师工作的高潮。很高兴看到浓缩咖啡与所有四个单位的望远镜一起工作，我期待着令人兴奋的科学结果来。“

将组合的光线进入单个仪器将使天文学家能够访问以前从未可用的信息。这家新设施是一个用于高分辨率光谱仪的天文学的游戏器。它利用了使用激光频率梳理的新颖概念，例如波长校准，提供前所未有的精度和可重复性，现在能够加入四个近四单元望远镜的光收集功率。

“浓咖啡与所有四个单位望远镜一起使用，让我们诱惑下一代望远镜，例如ESO极大的望远镜，将在几年内提供的，”总干事Xavier Barcons总结道。