哈勃望远镜在我们当地的邻居中看到了两个星系

该合成图像是由哈勃望远镜的两个不同指向创建的，显示了禁止旋转的螺旋星系NGC 1512（左）和矮星系NGC 1510（右）。这两个星系距离地球约3,000万光年，目前正在合并中。在此过程结束时，NGC 1512将蚕食其较小的同伴。

这个新发布的哈勃影像显示了微小的星系NGC 1510及其巨大的邻居NGC 1512在漫长的合并开始之初。

NASA / ESA哈勃太空望远镜的这张新影像见证了我们附近地区两个星系之间的引力舞，引起了引人入胜的视觉特征。微小的NGC 1510及其巨大的邻居NGC 1512处于漫长的合并的开始，这是银河系演化的关键过程。尽管NGC 1510的尺寸很小，但对NGC 1512的结构和恒星形成的数量有重大影响。

星系有各种形状和大小，天文学家利用这一事实根据其外观对它们进行分类。NGC 1512（此图像左侧的大型星系）被归类为条纹状的螺旋状，以由恒星，气体和尘埃穿过其中心切成的条带命名。另一方面，右边的小NGC 1510是矮星系。尽管大小各异，但每个星系都会通过重力影响彼此，从而导致其外观变化缓慢。

NGC 1512中的条像宇宙漏斗一样，将形成恒星所需的原材料从外圈引导到银河系的心脏。NGC 1512中的这种气体和尘埃管道在明亮，蓝色，闪烁的内盘（称为圆核星爆环）中助长了强烈的恒星诞生，该圆环跨越了2400光年。

棒和星爆环都被认为至少部分是两个星系之间宇宙冲突的结果。这种合并已经进行了4亿年。

哈勃（Hubble）过去曾观察到NGC 1512，它的外环也是第二个更宁静的恒星形成区域。这个环上点缀着数十个HII地区，其中大量的氢气会受到附近新近形成的恒星的强烈辐射。这种辐射会导致气体发光，并在整个环中产生明亮的光结。

值得注意的是，NGC 1512的延伸范围甚至超出了我们在这张图片中看到的范围，超出了外圈，显示出包裹NGC 1510的畸形，类似卷须的螺旋臂。这些巨大的手臂被认为是由于与NGC 1510的强大引力相互作用以及其中的物质堆积而扭曲的。但是这些相互作用不仅影响NGC 1512，还影响到NGC 1512。他们也付出了较小的代价。

来自其邻居的持续不断的潮汐拉动使NGC 1510中的气体和尘埃飞扬起来，并启动了恒星形成，这比NGC 1512还要强烈。这会导致星系以蓝色调发光，这表示新星很热。

NGC 1510不是唯一经历过NGC 1512巨大重力引力的星系。2015年的观察表明，NGC 1512旋臂的外部区域确实曾经是一个单独的较旧星系的一部分。这个星系被裂开并被NGC 1512吸收，就像现在对NGC 1510所做的一样。

两者共同证明了星系之间的相互作用，即使它们的大小非常不同，也可能对它们的结构产生重大影响，改变其组成气体和尘埃的动力学，甚至引发星爆。星系之间的这种相互作用，尤其是星系合并，在银河演化中起着关键作用。