天文学家解释了马卡利安人1018年的神秘变暗

通过将钱德拉，VLT和其他几架望远镜的数据相结合，天文学家发现Markarian 1018的变暗是由于中心的黑洞被剥夺了足够的燃料以照亮周围的环境。

天文学家可能已经解决了银河系中心超大质量黑洞的特殊挥发性行为之谜。来自NASA钱德拉X射线天文台和其他天文台的综合数据表明，黑洞已不再被提供足够的燃料以使周围的环境明亮。

许多星系都有一个非常明亮的核或核，由朝着超大质量黑洞坠落的物质提供动力。这些所谓的“活动星系核”或AGN，是宇宙中最明亮的物体。

天文学家根据其发射的光的性质将AGN分为两种主要类型。一种类型的AGN倾向于比另一种明亮。通常认为亮度取决于两个因素中的一个或两个：AGN可能被周围的气体和灰尘所遮盖，或者由于超大质量黑洞的进给速率低，其本质上可能暗淡。

已经观察到一些AGN在仅仅10年的时间里在这两种类型之间发生了一次变化，从天文角度来说是转瞬之间。但是，与银河系Markarian 1018相关的AGN脱颖而出，其方式是两次更改类型，从1980年代的微弱AGN变为明亮的AGN，然后在最近五年内又重新转换为微弱的AGN。已经观察到少数AGN可以进行这种全周期更改，但是从未如此详细地进行过研究。在第二次类型更改期间，2010年至2016年之间，Markarian 1018 AGN在X射线上变得微弱了八倍。

在使用ESO的超大望远镜（VLT）进行的一项调查项目中发现了AGN的善变性质之后，天文学家要求并获得了时间，他们同时使用了NASA的钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜进行观测。随附的图形显示了来自VLT的光学光中的AGN（左）和X射线中银河中央区域的Chandra图像，显示了AGN的点源（右）。

研究人员从包括VLT在内的地面望远镜获得的数据排除了一种情况，即AGN亮度增加是由黑洞破坏并消耗了一颗恒星引起的。VLT的数据也使人们怀疑气体介入引起的遮挡变化会导致AGN亮度发生变化。

但是，在分析Chandra和Hubble数据之前，造成AGN意外变化的真正机制仍然是个谜。Chandra在2010年和2016年的观察结果最终表明，介入气体造成的遮盖不是造成亮度降低的原因。取而代之的是，哈勃望远镜，NASA的Galaxy Evolution Explorer（GALEX）和Sloan Digital Sky Survey在明亮和微弱的状态下检测到的光学和紫外光模型表明，AGN已经消失了，因为黑洞中充满了下落的物质。这种饥饿也解释了X射线中AGN的褪色。

造成这种饥饿的一种可能解释是燃料的流入受到干扰。这种破坏可能是由与系统中第二个超大质量黑洞的相互作用引起的。黑洞双星是可能的，因为该星系是两个大星系之间碰撞和合并的产物，每个星系的中心可能都包含一个超大质量黑洞。

该发现中使用的观测站还包括NASA的核光谱望远镜阵列（NuSTAR）任务和Swift航天器。

有两篇论文，第一篇是Bernd Husemann的第一作者（之前是ESO，现在是马克斯·普朗克天文学研究所的作者），另一篇是与丽贝卡·麦克埃尔罗伊（Rebecca McElroy）（悉尼大学）的，描述了这些结果，并发表在2016年9月的《天文学与天体物理学》上杂志。

研究：

紧密AGN参考调查（CARS）– Mrk 1018在30年后作为塞弗特（Seyfert）1回到了阴影。是什么原因导致Mrk1018在30年后回归阴影？