天文学家从光曲线研究恒星的环境

星号EPIC 204278916的光强度与时间（光曲线）的关系图。观测到的恒星超过78.8天，节奏为29.4分钟。在此绘制了前15天的图表，显示了强度变化超过2倍的光。

天文学家使用ALMA望远镜在EPIC 204278916恒星周围发现了一个绕星盘，并为俯冲提供了几种解释，包括它们是由盘的弯曲内部的团块引起的。

现在，包括开普勒卫星在内的过境技术已经发现了约2700个已确认的系外行星。过渡法观察恒星的光曲线（通量与时间的关系），并且当系外行星越过恒星的表面时（从地球上看），发现星光略有变暗。系外行星的轨道周期可以通过多次过境来确定，而过境倾角的持续时间和详细信息可以衡量行星的大小。光曲线实际上监视着许多物理过程，包括恒星表面（如黑子）及其周围的一些物理过程。例如，观测到的恒星通量的周期性变化长期以来一直被用于测量恒星旋转周期。过渡的系外行星在光曲线上产生特征形状。

年轻的恒星物体（YSOs）的变异性也与原行星盘的存在有关。圆盘中的物质会间歇性地遮盖中央恒星，而中央恒星上高度可变的吸积也会改变系统的发射。众所周知，YSOs的变异性显示出可能与不同环境过程有关的不同类型的周期性和对称性，从彗星绕恒星运行到星际物质的变化，其中隐性物质位于圆盘内边缘上，从侧面观察时看不见。

CfA天文学家卢卡·里奇（Luca Ricci）和他的同事偶然发现在扩展的开普勒任务（“ K2”）中看到的EPIC204278916恒星的光曲线中有这种影响。其不规则的调光似乎归因于这些环境可能性之一。在大约25天的时间里，恒星发出的光线是一颗年轻的低质量“ M”矮星，经历了异常且不规则的大起伏，变暗了多达65％。然后，天文学家使用ALMA射电阵列发现恒星周围倾斜的圆盘的证据，从而证实了他们最初的怀疑。他们对光曲线的仔细分析得出的结论是，它与弯曲的内圆盘相一致，内圆盘倾斜于视线约五十七度，并且包含圆形轨道中的暗物质团块。另一种可能性是在偏心轨道上收集彗星碎片。未来的观察将进一步限制这些选择，但结果强调可以从光曲线中提取的有关恒星系统（不仅是恒星本身）的大量信息。

出版物：S. Scaringi，CF Manara，SA Barenfeld，PJ Groot，A. Isella，MA Kenworthy，C. Knigge，TJ Maccarone，L. Ricci和M. Ansdell，“带有磁盘的年轻恒星物体EPIC中的特殊浸入事件204278916，” MNRAS（2016）doi：10.1093 / mnras / stw2155。