美国宇航局的新视野航天器揭示了冥王星的第一个特写镜头

冥王星赤道附近区域的新近摄照片显示出一个巨大的惊喜-一系列年轻的山脉高出冰冷的身体表面11,000英尺（3,500米）。学分：NASA / JHU APL / SwRI

NASA的“新视野”航天器显示了冥王星明亮的心形特征底部附近的赤道区域的特写照片，揭示了一个山脉，其峰顶高出冰冷体表面11,000英尺（3,500米）。

美国宇航局新视野号团队星期三宣布了几项发现，其中包括冥王星上冰冷的山脉以及最大的月球Charon的新的清晰景象，这是飞船首次飞越冥王星的一天。

“ Pluto New Horizo​​ns是一个真正的探索任务，向我们展示了为什么基础科学研究如此重要”，NASA华盛顿科学任务局副局长John Grunsfeld说。“任务已经有9年的时间来建立人们对与冥王星和Charon最为接近时所看到的东西的期望。今天，我们获得了在这些关键时刻收集到的科学宝藏的第一份样品，我可以告诉您，它大大超出了人们的期望。”

“本垒打！”科罗拉多州博尔德市西南研究所（SwRI）的新视野首席研究员艾伦·斯特恩（Alan Stern）说。“新视野已经返回了惊人的结果。数据看起来绝对华丽，而冥王星和Charon简直令人难以置信。”

冥王星明亮的心形特征基部附近的赤道区域的新近摄图像显示了一个山脉，其峰顶高出冰冷体表面11,000英尺（3,500米）。

冥王星上的山脉可能不超过1亿年前形成的-仅仅是一个拥有45.6亿年历史的太阳系中的年轻人。这表明覆盖近冥王星表面约1％的近距离区域今天可能仍处于地质活跃状态。

“这是我们在太阳系中见过的最年轻的表面之一，”位于加利福尼亚州莫菲特菲尔德的NASA艾姆斯研究中心的新视野地质，地球物理和成像团队（GGI）的杰夫·摩尔说。

与巨型行星的冰月卫星不同，冥王星不能通过与更大的行星体的引力相互作用来加热。其他一些过程必须生成山地景观。

SwRI的GGI副组长John Spencer说：“这可能使我们重新思考在许多其他冰冷的世界中，地质活动的动力是什么。”

夏朗（Charon）的新视野揭示了一个年轻而多样的地形。科学家对陨石坑明显缺乏感到惊讶。大约600英里（1000公里）长的峭壁和低谷表明Charon的地壳广泛破裂，这很可能是内部地质过程的结果。该图像还显示了一个估计为4至6英里（7至9公里）深的峡谷。在Charon的北极地区，深色的表面标记具有扩散边界，表明表面上有薄薄的沉积物或污渍。

新视野号还观测到了冥王星系统的较小成员，其中包括另外四个卫星：Nix，Hydra，Styx和Kerberos。全新的九头蛇潜行峰图像首次揭示了其明显的不规则形状和大小，估计约为27乘20英里（43乘33公里）。

观察结果还表明，九头蛇的表面可能覆盖有水冰。未来的图像将揭示有关数十亿年前该月和其他月球形成的更多线索。来自New Horizo​​ns Ralph仪器的光谱数据显示出大量的甲烷冰，但冥王星冰冻表面的各个区域之间存在明显差异。