NASA的黎明航天器在谷神星上关闭，提供新图像

黎明号航天器于2015年1月13日从238,000英里（383,000公里）的距离观察了谷神星一个小时。以27像素的分辨率观察到其表面略多于一半。此动画GIF显示明暗功能。

美国国家航空航天局（NASA）的Dawn航天器已经捕获了矮行星谷神星的新图像。

当NASA的“黎明”号航天飞机在谷神星上关闭时，新的图像显示出矮行星的直径为27像素，大约是12月初拍摄的校准图像的三倍。这些是在进入谷神星期间将用于导航目的的一系列图像中的第一幅。

在接下来的几周内，黎明号将提供越来越好的矮行星图像，直到3月6日飞船进入谷神星附近的轨道。在为期16个月的矮行星研究中，随着航天器向近地表面螺旋旋转，图像将继续得到改善。

“我们对太阳系了解甚多，对矮行星谷神星了解甚少。现在，黎明已经准备好改变这一点。”黎明的首席工程师兼任务总监马克·雷曼（Marc Rayman）说，他位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室。

迄今为止，谷神星的最佳影像是由美国宇航局的哈勃太空望远镜在2003年和2004年拍摄的。这幅来自Dawn的最新图片是2015年1月13日拍摄的，约占哈勃分辨率的80％，但其清晰度却不那么高。但是，在1月底的下一次成像时机，黎明的图像将超过哈勃的分辨率。

“（最新的）图像已经暗示了诸如陨石坑之类的第一表面结构，”德国哥廷根马克斯·普朗克太阳能系统研究所的成帧相机团队首席研究员安德烈亚斯·纳特胡斯说。

谷神星是主小行星带中最大的天体，位于火星和木星之间。它的平均直径为590英里（950公里），被认为含有大量的冰。一些科学家认为表面可能掩盖了海洋。

黎明到达谷神星将标志着航天器首次访问矮行星。

“团队非常激动，能够以前所未有的细节检查谷神星的表面，”位于加利福尼亚大学洛杉矶分校的Dawn任务首席研究员克里斯·罗素（Chris Russell）说。“我们期待这个神秘的世界可能带来的惊喜。”

该航天器已经提供了30,000多张图像，并获得了有关小行星带中第二大物体维斯塔（Vesta）的许多见解。从2011年到2012年，黎明绕过的维斯塔（Vesta）轨道平均直径为326英里（525公里）。得益于其离子推进系统，黎明是有史以来第一只针对两个深空目的地轨道的航天器。

JPL管理美国国家航空航天局（NASA）在华盛顿的科学任务委员会的黎明任务。Dawn是该局“探索计划”的一个项目，该计划由位于阿拉巴马州汉茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心负责管理。加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）负责总体黎明任务科学。弗吉尼亚杜勒斯的轨道科学公司设计并制造了该航天器。在德国哥廷根的马克斯·普朗克太阳能系统研究所的领导下，Dawn取景相机的开发和制造得到了德国宇航中心（DLR），柏林行星研究所的大力贡献，并与德国宇航研究所合作。不伦瑞克计算机和通信网络工程。取景相机项目由马克斯·普朗克学会，DLR和NASA / JPL资助。意大利航天局和意大利国家天体物理研究所是任务组的国际合作伙伴。

图像：NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / PSI