“细胞”或将掌握自身“命门” 仪器助推生物研究进程

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自地球上出现生命以来，生老病死这个现象也一并伴随存在，没有人能做到长生不老，也正是因为这样，人们不停地探索着可以实现生命不老的奥秘。人体衰老是随着时间的推进不间断持续发生的，每时每刻，人们都在走向衰老的进程中。等到了一定阶段，衰老特征就会慢慢显现出来，主要体现为身体机能下降、功能减退。

目前可以做到的唯有通过饮食调整、生活作息规范等方法进行延缓衰老，适当延长寿命。但是要做到避免衰老，甚至是逆转衰老，现有的技术均无法达到，生物学者们还在马不停蹄的研究中。通过近些年的科技手段，科学家们将抗衰老研究的焦点锁定在了人体细胞中的端粒上。

每个人都知道，身上不小心受伤了，过一段时间，身体就自己恢复好了。可是有人知道，身体的愈合次数是有上限的吗？其实，在愈合过程中，细胞每分裂一次，端粒都经受一次“磨损”，所以，细胞分裂次数越多，端粒便磨损越严重，久而久之，端粒便会“变短”，直至短到无法再磨损的时候，细胞变得衰老，人体也随之死亡。

据了解，人的遗传物质存在于细胞的染色体中，而细胞每一次经历分裂复制，染色体都会丢失一小部分，这一小部分就是位于染色体末端的端粒。如此一来，端粒可以说是存在于细胞中的炮灰，在人体恢复完好的过程背后，默默承受着伤害，保护原本细胞染色体的完整。

在得知“生命时钟”——端粒的秘密后，为了破解生命衰老的难题，科学家们开始尝试如何恢复被磨损的端粒。于是，人们又发现了端粒酶，它可以重新把端粒恢复好，使端粒继续为细胞分裂工作，延长人体的生命。工作原理虽然被人们解开，但是，怎样激活这种端粒酶一直是研究者头疼的问题。

事实上，科学家在正常人的身体中检测不到端粒酶的存在，但是在生殖细胞、胎盘或者胎儿细胞中，可以检测到。更为吃惊的是，恶性肿瘤细胞中，端粒酶的活性很高。所以，如果本身处于癌变阶段的人激活端粒酶，不仅无法延长寿命，反而会成为癌细胞的帮凶。

关于端粒酶的研究更多偏向于肿瘤治疗中，而避免衰老看似可以分分钟解决却又止步不前。不过，科学家没有放弃，他们发现了一种名为PARN的基因，当这个基因在正常情况下，可以稳定端粒酶，反之，这个基因在变异时，会导致端粒酶产量变少，使端粒过早变短。因此，研究者们进一步寻找可以保护PARN基因的物质。

4月29日，据科技日报称，美国一个研究团队筛选了超过10万种已知的化学物质，成功寻找出一种名为PAPD5的酶，它可以恢复小鼠体内端粒的长度，维持端粒正常平衡。此次实验中，小鼠并未有任何不良影响。此番，这个新发现重新燃起了人们对于逆转衰老的期盼。

近几年，由于生物学的火热研究，生命科学仪器设备也备受关注。比如在细胞的研究中，从取样、观察、分析、培养、提取等一系列过程中，都离不开显微镜、流式细胞仪、细胞培养箱以及细胞成像系统等设备的帮助。其中，流式细胞仪可以对实验中的细胞进行分析，针对特异性标记DNA，检测细胞内DNA含量的变化，从而记录细胞的变化周期。不仅如此，流式细胞仪还可对细胞的分离、增值、凋亡进行记录分析，为科学家在细胞方面的研究提供了可靠的数据资料。

不难看出，生物学的发展与仪器行业相辅相成，想要突破研究难题，先要攻破技术瓶颈，更先进的仪器将大力助推科研事业的前进。眼下，科学家要把小鼠的试验成果运用于人身上，还需要进行更多精确的试验。人们只有研制出可用于人体的相关药物，才能将这短短一小段的“命门”，掌握在自己手中。放眼未来，随着科研活动深入发展，仪器市场的需求愈发火爆，相关企业也应紧跟科技正确趋势，以质量握商机，与客户达成共赢，为人类进步献力。

资料来源：百度百科、科技日报

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