小行星Bennu的脆性巨石可以使样品更容易

当NASA的Osiris-rex到达近地球的小行星Bennu时，科学家们感到沮丧地找到覆盖着危险的巨石的表面。

但新的研究表明，那些巨石令人惊讶地脆弱。这对航天器来说是潜在的好消息，这是10月20日抓住一块Bennu并将其返回到2023（SN：1/15/19).如果岩石易碎，这可能降低破坏宇宙飞船设备的风险。

那种岩石也可能太脆弱，无法在没有燃烧的情况下通过地球氛围来生存。如果是这样，科学家可能会接近让他们的手在一个永无止看见的太空岩石上，研究人员在10月8日发表在科学和科学进步的论文中报告。

在Osiris-rex推出之前从地球采取的数据表明，Bennu的表面将是桑迪。因此，当航天器到达2018年抵达时，这是一个震惊的粗暴景观散落在巨石（SN：12/3/18).

“我们真的确信自己，Bennu是一个光滑的对象，”亚利桑那大学的行星科学家Daniella Dellagiustina说，在Tucson和Osiris-rex团队成员。“随着每个人都从第一张照片中看到，那不是这种情况。”

该团队发现了一个相对清晰的火山口，绰号夜莺，从中检索空间摇滚样本（SN：12/12/19).尽管如此，迫切仍然是巨石可能对采样系统构成安全危害，这旨在为仅处理几厘米的鹅卵石。

从4月下旬到2019年6月初，英国米尔顿凯恩斯开放大学的行星科学家Ben羊毛炎及其同事们映射了Bennu的巨石保持热量，一个线索到岩石的结构。更密集的材料比更精细的谷物更好的材料，就像一个沙滩在日落后如何迅速冷却，但单个大岩石保持温暖。

基于这些地图 - 以及其他表面属性的地图，在10月8日发布的一系列论文中描述 - Bennu的巨石似乎有两种口味：较为较弱的岩石，较弱，更令人多孔，更亮的彩色，更加多孔较浅的岩石更强，更少多孔。即使是密集的岩石也比在地球上发现的类似小行星的陨石比陨石更多孔和脆弱。致密的陨石是约15％的多孔; Bennu的岩石似乎在30％至50％的多孔，羊毛炎和同事之间。

“这是令人兴奋的，”新论文的共同讲述德利加斯蒂娜说。宇宙飞船及其仪器可能“遇到一些可能难以摄取的样本网站的巨石，”她说，但“如果他们是多孔的而且弱，那么他们可能只是分解，”让他们更容易收集。

更轻，更密集的岩石也似乎透过碳酸盐静脉射击，这表明他们在过去的某些时候在流动的水中（SN：12/10/18).美国宇航局选择了Bennu作为一名小行星参观，因为它类似于含碳的Chondrite Meteorites，科学家认为是早期太阳系的时间胶囊。类似的太空岩石可以将水和有机材料交付到数十亿年前的地球上。

但是本纳更多孔的岩石似乎与科学家们当前的陨石各种各样的东西不同，羊毛炎说。“这是关于Osiris-rex的很酷的事情之一 - 它很可能会拿起不在我们的陨石系列中的新材料，”他说。

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这是可信的，美国宇航局在亨茨维尔，阿拉州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心的流星科学家比尔柯克。流星的观察表明，地球大气层的低密度空间岩石和灰尘比高密度岩石更高。

“旧的传统智慧是低密度的东西来自彗星，高密度的东西来自小行星，”他说。但最近的观察结果表明，一些低密度的岩石来自小行星的轨道。“所以，来自Bennu的低密度的东西是非常合理的......在大气中会消融更高，并且根本没有机会创造陨石。”

如果Bennu代表了我们对太阳系历史的理解中缺失的作品，研究地球实验室的材料“将帮助我们填写一块拼图，”罗西炎说。