诱人的证据：离太阳最近的恒星团被破坏了吗？

Hyades星团正逐渐与银河系中的恒星背景融合。该星团位于距离地球153光年的地方，肉眼看不见，因为最亮的成员在金牛座的金牛座中形成了“ V”形的恒星。此图像显示了Gaia数据中标识的Hyades成员。那些星星标记为粉红色，而各个星座的形状则标记为绿色。可以看到来自Hyades的恒星从中央星团延伸，形成两个“尾巴”。这些尾巴被称为潮汐尾巴，恒星正是通过这些尾巴离开星团。该图像是使用Gaia Sky创建的。

ESA盖亚（Gaia）恒星制图卫星的数据显示出令人着迷的证据，表明距太阳最近的恒星团正受到我们银河系中巨大但看不见的结构的引力影响。

如果为真，这可能为疑似“暗物质次晕”人口提供证据。这些看不见的粒子云被认为是银河系形成的遗物，现在散布在整个银河系中，构成了一个看不见的子结构，对任何太近漂移的物体都产生了引人注目的重力影响。

ESA研究研究员，来自ESA和欧洲南方天文台的Tereza Jerabkova及其同事在研究附近恒星团合并到银河系恒星一般背景的方式时发现了这一发现。此发现基于Gaia的第三个早期数据版本（EDR3）和第二个版本中的数据。

ESA盖亚飞行任务的数据首次揭示了Hyades潮汐尾巴的真实范围。盖亚（Gaia）数据允许在整个天空中追踪星团的前成员（以粉红色显示）。那些星星标记为粉红色，而各个星座的形状则标记为绿色。该图像是使用Gaia Sky创建的。

该团队选择Hyades作为目标，因为它是离太阳最近的恒星团。它位于153光年以外的地方，北半球和南半球的天空观察者都可以轻易看到它们，因为它们是“ V”字形明亮的恒星，标志着金牛座的公牛头。除了容易看到的明亮恒星外，望远镜还可以看到球形空间区域（大约60光年）中包含的约100颗微弱的恒星。

恒星团自然会失去恒星，因为当这些恒星在恒星团内移动时，它们会相互引力拉动。持续不断的拉力会稍微改变恒星的速度，从而将恒星的速度移动到星团的边缘。从那里，恒星可以被星系的引力扫出，形成两条长长的尾巴。

一条尾巴拖曳星团，另一根拖在它的前面。它们被称为潮汐尾，并且在碰撞星系中得到了广泛的研究，但是直到最近，还没有人从附近的开放星团中看到它们。

检测潮汐尾巴的关键是找出天空中哪些恒星以与恒星团类似的方式运动。盖亚（Gaia）可以轻松做到这一点，因为它可以精确地测量银河系中超过十亿颗恒星的距离和运动。“这是我们需要从银河系中的恒星团中寻找潮汐尾巴的两个最重要的量，” Tereza说。

其他研究小组此前的尝试仅获得了有限的成功，因为研究人员只寻找了与恒星团运动紧密匹配的恒星。这不包括在其600-700亿年历史中更早离开的成员，因此现在正沿着不同的轨道旅行。

为了理解要寻找的轨道范围，Tereza构建了一个计算机模型，该模型可以模拟逃逸星团中的恒星在其亿万年的空间中可能感觉到的各种扰动。在运行此代码之后，然后将模拟与实际数据进行比较，才能揭示Hyades潮汐尾巴的真实范围。Tereza及其同事在Gaia数据中发现了成千上万的前成员。这些恒星现在以两个巨大的潮汐尾巴在整个银河系中延伸了数千光年。

但真正的惊喜是，拖尾的潮汐尾似乎缺少星星。这表明发生了比星团轻轻“溶解”更残酷的事情。

再次运行模拟，Tereza表明，如果尾巴与包含约1000万太阳质量的物质云相撞，则可以重现数据。她说：“一定要与这个巨大的团块进行密切的互动，海德人才被粉碎。”

但是那会是什么呢？没有观察到附近有巨大的瓦斯云或恒星团。如果即使在以后的目标搜索中也未检测到可见结构，则Tereza建议该物体可能是暗物质次晕。这些是自然形成的暗物质团块，被认为有助于在星系形成过程中塑造星系。这项新工作展示了盖亚（Gaia）如何帮助天文学家绘制出这个银河系的无形暗物质框架。

“有了盖亚，我们看到银河系的方式已经完全改变了。有了这些发现，我们将能够比以往更好地绘制银河系的子结构。” Tereza说。在与Hyades证明该技术后，Tereza及其同事现在通过从其他更遥远的星团中寻找潮汐尾巴来扩展这项工作。

参考：“海德斯星团的800根潮汐长尾巴：Tereza Jerabkova，Henri M. J. Boffin，Giacomo Beccari，Guido de Marchi，Jos H. J. de Bruijne和Timo Prusti可能从一个开放星团中发现候选行星上的超密度，天文学和天体物理学。DOI：
10.1051/0004-6361/202039949