稀有的Skywatching款待：“圣诞节之星” –木星与土星的完美结合

Skywatcher的年终优惠。俗称“圣诞节之星”的是一颗特别活跃的行星结，在夜晚的天空中很容易看到，因为明亮的木星和土星汇合在一起，并在12月21日晚上达到顶峰。

1610年，意大利天文学家伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）将望远镜对准夜空，发现了木星的四个卫星-艾欧，欧罗巴，木卫三和卡利斯托。同年，伽利略还在土星周围发现了一个奇怪的椭圆形，后来的观测结果确定是它的环。这些发现改变了人们如何理解我们的太阳系的远景。

十三年后的1623年，太阳系的两个大行星木星和土星一起在天空中行进。木星在被称为“大合流”的天文事件中追赶并超越了土星。

“您可以想象太阳系将成为一条跑道，每个行星都在各自的车道中奔跑，而地球则朝向体育场的中心，”华盛顿美国国家航空航天局总部行星科学部的天文学家亨利·索普（Henry Throop）说。 。“从有利的角度来看，我们将能够看到木星在内部车道上，整整一个月都接近土星，最后在12月21日超越木星。”

2020年12月13日，星期日，在弗吉尼亚州卢瑞，雪兰多厄国家公园日落之后，可以看到上层的土星和下层的木星。两颗行星在12月21日朝着“大合流”前进时，彼此之间的距离越来越近，两颗巨型行星之间的距离将相差十分之一。

行星似乎经常在太阳系中相互掠过，木星和土星的位置大约每20年在天空中对齐一次。

那么，是什么让今年的奇观如此稀有呢？自从行星在天空中彼此靠近以来已经有近400年的历史了，距土星和木星的对准发生在晚上已经有将近800年了，直到2020年，世界上几乎每个人都可以目睹这种“伟大”连词。

最接近的对齐将出现相差十分之一度，并持续几天。在21号，它们会显得非常接近，以至于与小臂保持一定距离的手指很容易遮盖天空中的两个行星。日落之后，朝西南方向看，将很容易用肉眼看到这些行星。

从地球上的有利位置来看，巨大的天然气巨头将显得非常靠近，但它们在太空中的距离将保持数亿英里。而且，虽然在冬至的同一天发生了相交，但基于行星的轨道和地球的倾斜，时间只是巧合。

特鲁普说：“像这样的结合可能在一年中的任何一天发生，这取决于行星在轨道上的位置。”“相交的日期由木星，土星和地球在它们绕太阳的路径中的位置确定，而至日的日期由地球轴的倾斜度确定。冬至是一年中最长的夜晚，因此这种罕见的巧合将使人们有很大的机会外出参观太阳系。”

对于那些想亲自看到这种现象的人，这里应该做的是：

查找一个没有遮挡天空的景点，例如田野或公园。木星和土星是明亮的，所以即使在大多数城市也能看到它们。日落后一小时，仰望西南天空。木星看起来像一颗明亮的星星，很容易看到。土星会稍暗一些，并会稍稍出现在木星的上方和左侧，直到12月21日，木星将超越它，它们将反转天空位置。肉眼可以看到行星，但是如果您使用双筒望远镜或用小型望远镜，您也许可以看到木星绕着巨大行星旋转的四个大卫星。

每天晚上，两颗行星将在日落后的一小时内出现在西南偏低的位置，如下图所示：

信用：NASA / JPL-加州理工学院