恐龙一旦穿越海洋：在非洲发现的第一只鸭嘴兽恐龙化石

鸭嘴兽恐龙在北美发展，并传播到南美，亚洲，欧洲，最后到非洲。

在非洲发现了鸭嘴恐龙的第一批化石，这表明恐龙穿越了数百公里的开放水域到达那里。

这项发表在白垩纪研究中的研究报告了从6千6百万年前的摩洛哥岩石到白垩纪末期的新恐龙，即Ajnabia odysseus。阿伊纳比亚（Ajnabia）是鸭嘴兽恐龙的成员，鸭嘴兽是一种食草恐龙，长至15米长。但是与它的同类相比，新的恐龙很小，只有3米长，和小马一样大。

鸭嘴兽在北美发展，并最终传播到南美，亚洲和欧洲。由于非洲是白垩纪晚期的一个岛屿大陆，被深海航道所隔离，因此鸭嘴兽似乎无法到达那里。

负责这项研究的巴斯大学米尔纳进化中心的尼古拉斯·朗里奇博士说，在距卡萨布兰卡几小时路程的矿山中发现新化石“大约是世界上您所期望的最后一件事”。 。朗里奇博士说：“这完全不合时宜，就像在苏格兰找到一只袋鼠一样。非洲完全被水隔绝了，那么它们是如何到达那里的呢？”

与人类和摩洛哥当代马斯特里赫特恐龙动物区系相比较，显示阿伊纳比亚大小的轮廓。

对Ajnabia独特的牙齿和颚骨的研究表明，它属于Lambeosaurinae，这是鸭嘴兽的一个亚科，带有精致的骨头头饰。层龙在北美发展之前先扩散到亚洲和欧洲，但以前从未在非洲发现过。

他们重建了鸭嘴兽的进化过程，发现了在北美洲进化的兰伯龙，然后在通往亚洲的陆桥上蔓延开来。从那里，他们殖民了欧洲，最后是非洲。

因为当时非洲被深海所隔离，所以鸭嘴兽必须越过数百公里的开放水域，用碎片，漂浮或游泳漂流，才能在非洲大陆定居。鸭嘴兽可能是有力的游泳者-它们的尾巴大且腿有力，而且经常在河床沉积物和海洋岩石中发现，因此它们可能只是游过了远处。

朗里奇说：“夏洛克·福尔摩斯说，一旦消除了不可能，那么无论多么不可能，剩下的一切都必须是事实。”“走到非洲是不可能的。这些恐龙是在大陆漂流分裂各大陆之后很长时间才演化出来的，而且我们没有建立陆桥的证据。地质告诉我们，非洲被海洋所隔离。如果是这样，到达那里的唯一方法就是水。”

参照此壮举，该恐龙被命名为“ Ajnabia odysseus”。Ajnabi是阿拉伯语中的“外国人”，而Odysseus则是指希腊海员。

该地图显示了白垩纪晚期鸭嘴兽恐龙的位置。

越洋是罕见的，不太可能发生的事件，但在历史时期就已观察到。在一个案例中，绿鬣蜥在残骸上遭受飓风袭击时在加勒比海岛屿之间穿行。另外，塞舌尔的一只乌龟在印度洋上空漂浮了数百公里，在非洲被冲走。

朗里奇说：“几百万年来，百年一遇的事件很可能会发生很多次。需要穿越海洋来解释狐猴和河马如何到达马达加斯加，或者猴子和啮齿动物如何从非洲穿越到南美。”

但是鸭嘴鸟和其他恐龙群在大陆之间传播，即使海平面很高，这一事实也表明恐龙也穿越海洋。Longrich说：“据我所知，我们是第一个为恐龙建议过海的人。”

巴斯大学领导的国际科学家团队由巴斯克地区大学UVP / EHU（西班牙），乔治华盛顿大学（美国）和索邦大学自然历史博物馆（法国）/卡迪阿依大学（Universite Cadi Ayyad（摩洛哥）。

法国索邦大学自然历史博物馆的Nour-Eddine Jalil博士说：“一系列不可思议的事件（通过恐龙穿越海洋，在海洋环境中将陆生动物化石）凸显了我们发现的稀有性及其重要性。

“ Ajnabia向我们展示了鸭嘴龙已经踏上了非洲土地，告诉我们海洋屏障并非总是不可逾越的障碍。”

参考：“第一只鸭嘴兽恐龙（鸭嘴龙科：来自非洲的Lambeosaurinae）和海洋扩散在恐龙生物地理学中的作用”，尼古拉斯·R·朗里奇（Nicholas R. Longrich），沙比尔·佩雷达·苏伯比拉（Xabier Pereda Suberbiola），亚历山大·皮隆（R. Alexander Pyron）和努尔·爱丁·贾里勒（Nour-Eddine Jalil），2020年11月2日，白垩纪研究。
10.1016 / j.cretres.2020.104678