小行星拖尾火星可能是我们月亮的失落双胞胎

L4和L5拉格朗日点周围盘旋的火星及其木马遗迹的描述。虚线曲线描绘了行星的轨道。在L5处，小行星101429用蓝点表示，小行星尤里卡（Eureka）及其家族用红色和琥珀色表示。

由AOP天文学家领导的国际行星科学家团队发现，一颗小行星的踪影与月球非常相似，位于火星后面。小行星可能是一块古老的碎片，可以追溯到形成月球和太阳系中其他岩石行星（如火星和地球）的巨大撞击。这项发表在《伊卡洛斯》（Icarus）杂志上的研究对于寻找与我们自己的星球相关的原始物体也具有意义。

特洛伊木马是一类小行星，在其轨道上跟随行星运动，因为一群绵羊可能跟随牧羊人，被困在行星前后60度的引力“安全港”中（图1）。它们对科学家非常感兴趣，因为它们代表了太阳系形成和早期演化过程中剩余的物质。数千颗特洛伊木马存在于巨型木星的轨道上。距离太阳更近的天文学家迄今仅发现了少数几个火星木马，即地球旁边的行星。

小行星101429的反射光谱来自智利的欧洲南方天文台超大型望远镜和夏威夷的NASA红外望远镜设施获得的数据。这是根据从夏威夷莫纳克亚天文台获得的月球阿波罗17号登陆点附近的利特罗火山口周围区域的光谱绘制的。

这种不寻常的物体可能从何而来？一种可能是101429只是另一颗小行星，也许类似于普通的陨石陨石，它是通过暴露在太阳辐射的照射下而获得类似月球的外观的，这一过程称为太空风化。

另外，小行星可能看起来像月亮，因为它确实来自月亮。该论文的主要作者，AOP天文学家Apostolos Christou博士解释说：“早期的太阳系与我们今天所见的地方有很大的不同。新形成的行星之间的空间充满了碎片，碰撞很普遍。大型小行星-我们称为“小行星”-不断撞击月球和其他行星。当行星仍在形成并被困在特洛伊云中时，由这种碰撞引起的碎片可能已经到达了火星的轨道。

第三种，也许是更有可能的情况是，该物体来自火星本身。正如Christou博士所指出的：“ 101429光谱的形状告诉我们，它富含辉石，辉石是在行星大小物体的外层或地壳中发现的一种矿物。与月球和地球一样，火星也受到其历史早期撞击的重击，其中之一是巨大的北欧化工盆地的形成，该陨石坑与行星本身一样宽。如此巨大的影响很容易使101429到达了地球的L5拉格朗日点。的确，几年前，有人提出将火星起源于101429的Trojan兄弟姐妹，这是特洛伊木马的一个统称，称为Eureka家族（图1）。这些小行星也具有不同寻常的成分，但是101429富含辉石，这些Eureka族小行星大多是橄榄石，这是在行星地幔深处发现的一种矿物。

101429及其弟兄们也可以教我们一些有关如何找到地球木马的信息（如果存在的话）。该小组先前的工作表明，太阳辐射会从这些小行星以巨石或城市街区大小的块的形式引起碎片，并缓慢地从火星的特洛伊云中泄漏出来。如果地球特洛伊木马类似于火星，则相同的机制将充当小型近地小行星的来源，这些小行星由于其罕见的组成而脱颖而出。

找到这些物体可能对维拉·C·鲁宾天文台来说是一项工作，该天文台准备开始迄今为止最雄心勃勃的太阳系调查。预计鲁宾将发现的小行星数量大约是目前已知数量的十倍，并且连同已经从L2 Earth-Sun Lagrange点测量天空的GAIA卫星，可能为我们提供追踪地球碎片的最佳近期前景。木马同伴。

参考：“火星L5特洛伊木星小行星的组成和起源：来自光谱学的见解”，作者Apostolos A.
Christou，Galin Borisov。奥尔多·戴尔·奥罗（Aldo Dell’Oro）。Alberto Cellino和MaximeDevogèle，2020年8月1日，伊卡洛斯。
10.1016 / j.icarus.2020.113994arXiv：
2010.10947

致谢：英国科学技术设施委员会，北爱尔兰社区事务部和ESO，欧洲南半球天文学研究组织提供了支持这项工作的资金和设施。