铁包块小行星：小行星“itokawa”的惊人发现

日本太空探测Hayabusa于2005年10月录制的小行星伊科瓦。

来自耶拿和日本的矿物学家发现了来自小行星'Itokawa'的土壤样品中以前未知的现象：天体的表面覆盖着微小的毛状铁晶。该团队提供了对如何形成的作用的解释，为什么小行星在当前的自然通信问题中的硫磺化合物中可能异常低。

Itokawa通常将是一个相当平均的近地球小行星 - 一种岩石质量，其直径仅为几百米，其轨道在无数其他天体中，反复过于地球的轨道。但有一个事实使Itokawa分开：2005年它成为地球的访问。日本空间机构Jaxa将Hayabusa探针发送到Itokawa，其中收集了土壤样品，并将其安全地带回地球 - 在太空旅行历史上首次。这款有价值的货物于2010年抵达，从那时起，样品一直是密集研究的主题。

Falko Langenhorst（从左到右的）教授，Toru Matsumoto博士和Dennis Harries博士用透射电子显微镜检查了小行星'Itokawa'的尘埃粒子。

来自日本和耶拿的团队现在已经成功地从这些微小的样品颗粒中哄骗了以前未被发现的秘密：粉尘颗粒的表面覆盖着铁的微小晶片薄晶体。此观察观察Friedrich Schiller大学Falko Langenhorst和Dennis Harries教授惊讶。毕竟，在过去的10年里，世界各地的研究团队已经详尽地研究了Itokawa的尘埃颗粒的结构和化学成分，没有人注意到铁'晶须'。只有当日本研究员博士议员作为参观科学家的日本研究员Toru Matsumoto博士在耶拿的地质学院进行了分析矿物学家时，用透射电子显微镜检查了颗粒，即他能够使用晶体高分辨率图像。

太阳风风雨天体

这一发现不仅是因为微小的铁“晶须” - 此前已经错过了小行星的其他颗粒以来的微小铁'晶须'。特别感兴趣的是它们是如何形成的。“这些结构是宇宙对小行星表面影响的结果，”Falko Langenhorst解释道。除了岩石外，来自太阳风的高能粒子也撞击了小行星的表面，从而耐候。小行星的一个重要组成部分是矿物质杂质石，其中熨斗和硫相结合。“由于空间风化，铁从岩土石释放并以现已发现的针头的形式沉积在表面上，”矿物学家Langenhorst说。然后硫化铁的硫以气态硫化合物的形式蒸发到周围真空中。

虚假颜色的微观图像。（a）调查的Itokawa谷物之一。矿物质毛胸壁（FES，紫色）包围硅酸盐矿物质（绿色）。（b）带有铁晶须（蓝色）的毒抗石膏表面（紫色）。（c）铁晶须的放大图像。

从检测到的冰晶的大小和数量来看，研究人员还可以估计小行星失去硫的速度。“从宇宙的角度来看，这个过程令人难以置信，”Toru Matsumoto解释道。他分析的晶体长达两个半千微米，这是人头发厚度的一五十。“在大约1000年后，微小的晶须已经达到了这些尺寸，”在福冈九州大学加入研究人员。在长期之下，冰晶的分析也可用于更好地了解在其他天体上的风化过程，并确定其年龄。

为此，研究人员已经在他们的景点中拥有特定的小行星。NASA的Osiris-rex探针目前正准备从小行星Bennu采取样品，而Jaxa的Hayabusa2已经回到了地球。去年，日本探针访问了Ryugu小行星，与Itokawa一样，它收集了尘埃粒子。样品应该在2020年底落地地球，耶拿矿物学家和Toru Matsumoto的国际团队正在等待他们的期待。

参考：“小行星伊科瓦的铁晶须表示空气风化硫化物破坏”，由Toru Matsumoto，Dennis Harries，Falko Langenhorst，Akira Miyake和Takaaki Noguchi，192020年2月28日，Nature Communications.doi：
10.1038 / S41467-020-14758-3