ESO的VLT捕获海王星的清晰清晰的测试图像

海王星行星的这张图像是在ESO超大型望远镜上对MUSE / GALACSI仪器的窄场自适应光学模式进行测试时获得的。校正后的图像比NASA / ESA哈勃太空望远镜的类似图像更清晰。

ESO的超大望远镜（VLT）通过一种称为激光断层扫描的新型自适应光学模式获得了第一束光，并且已经捕获了海王星行星，恒星团和其他物体的非常清晰的测试图像。窄带模式下的开创性MUSE仪器与GALACSI自适应光学模块一起使用，现在可以使用这项新技术来校正大气中不同高度的湍流。现在可以从地面以比NASA / ESA哈勃太空望远镜更清晰的可见波长捕获图像。出色的图像清晰度和MUSE的光谱功能相结合，将使天文学家能够比以前更详细地研究天文物体的特性。

这些海王星行星的图像是在ESO超大型望远镜对MUSE / GALACSI仪器的窄场自适应光学模式进行测试的过程中获得的。右侧的图像没有运行自适应光学系统，而左侧的图像是在打开自适应光学系统之后的图像。

ESO超大型望远镜（VLT）上的MUSE（多单元光谱浏览器）仪器可与自适应光学单元GALACSI配合使用。这利用了激光导星系统4LGSF，它是自适应光学设备（AOF）的子系统。AOF为VLTs Unit Telescope 4（UT4）上的仪器提供自适应光学元件。MUSE是第一个受益于此新设备的仪器，它现在具有两种自适应光学模式-宽场模式和窄场模式。

MUSE宽视场模式在地面模式下与GALACSI耦合，可在相对较宽的视场范围内校正望远镜上方一公里以内的大气湍流的影响。但是，使用激光层析成像技术的新型窄场模式可以校正望远镜上方几乎所有的大气湍流，从而在更小的天空区域上产生更清晰的图像。

ESO的超大望远镜（VLT）通过一种称为激光断层扫描的新型自适应光学模式获得了第一束光，并且已经捕获了海王星行星，恒星团和其他物体的非常清晰的测试图像。窄带模式下的开创性MUSE仪器与GALACSI自适应光学模块一起使用，现在可以使用这项新技术来校正大气中不同高度的湍流。现在可以在地面上以比美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜更清晰的可见波长捕获图像。出色的图像清晰度和MUSE的光谱功能相结合，将使天文学家能够比以前更详细地研究天文物体的特性。

借助这一新功能，8米长的UT4达到了图像清晰度的理论极限，并且不再受大气模糊的限制。在可见光下很难做到这一点，并且要提供与NASA / ESA哈勃太空望远镜相比清晰的图像。这将使天文学家能够以前所未有的细节研究引人入胜的物体，例如遥远星系中心的超大质量黑洞，年轻恒星的喷流，球状星团，超新星，太阳系中的行星及其卫星等等。

自适应光学是一种补偿地球大气的模糊效应的技术，也称为天文观测，这是所有地面望远镜都面临的一个大问题。大气中的湍流会导致恒星闪烁到肉眼，导致大型望远镜的宇宙图像模糊。来自恒星和星系的光线在穿过我们的大气层时会发生扭曲，天文学家必须使用聪明的技术来人为地改善图像质量。

为了实现这一点，将四颗出色的激光器固定在UT4上，它们将直径为30厘米的强烈橙色光束投射到天空中，从而刺激大气层中的钠原子并创造出人造激光导星。自适应光学系统使用这些“星星”发出的光来确定大气中的湍流，并每秒计算校正一千次，命令UT4薄而可变形的辅助反射镜不断改变其形状，以校正畸变的光。

该序列从银河系的广阔视野开始，并放大了天蝎座（The Scorpion）星座中的球状星团NGC 6388。最终的图像首先来自于ESO的超大望远镜在宽视野模式下的MUSE，然后是非常清晰的最后一幅图像，它使用MUSE窄视野模式并打开了自适应光学元件，显示了整个星团的一部分。

MUSE并非唯一从自适应光学工具中受益的工具。红外摄像机HAWK-I已经使用了另一个自适应光学系统GRAAL。几年后，将会推出功能强大的新仪器ERIS。自适应光学技术的这些重大发展共同增强了已经强大的ESO望远镜的机群，使宇宙成为焦点。

这种新模式也为ESO的超大型望远镜迈出了重要的一步，这将需要激光断层扫描来达到其科学目标。带有AOF的UT4上的这些结果将有助于使ELT的工程师和科学家更接近在39米巨人上实施类似的自适应光学技术。