James Webb太空望远镜调查神秘的棕色矮人

Stellar Cluster NGC 1333是大量棕色矮人的家。天文学家将使用韦伯的强大的红外仪器来了解更多关于这些昏暗的兄弟对群集的明亮新生的恒星。学分：NASA / CXC / JPL

闪烁，闪烁，小星星，我是怎么想你的想法。天文学家希望美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜的强大红外能力将使谜题作为椋鸟类本身来解决 - 天空中的昏暗光线是什么？棕色矮人浑浊明显区别在星空和行星之间，对这些机构的理解和他们的形成理论造成了历史。

几个研究团队将使用WebB来探索棕色矮人的神秘性，寻求对星形形成和外出大气的洞察，以及棕色矮人本身存在的朦胧领土。以前的工作与哈勃，Spitzer和Alma表明，棕色矮人可以比木星这样的气体巨头巨大70倍，但它们没有足够的核心来燃烧核燃料和辐射星光。虽然棕色矮人在20世纪60年代理论化并于1995年确认，但没有接受的是它们如何形成的方式：像星星的收缩，或者像地球一样，通过原始圆盘中的材料的吸收来造成恒星？有些人与明星有一个伴侣关系，而其他人则独自漂移在太空中。

在蒙特利尔大学，ÉtienneAfrigau领导一个团队，将使用WebB学习特定的棕色矮人，标记为SIMP0136。它是一个低质量的年轻人，孤立的棕色矮人 - 最接近我们的太阳之一 - 所有这些都使其对学习令人着迷，因为它的行星具有许多功能而不是太靠近明星的致盲光。SIMP0136是Astigau和他的团队的过去科学突破的对象，当他们发现证据表明它有多云的氛围时。他和他的同事将使用韦伯的光谱仪器来了解这些云层中的化学元素和化合物。

“由于我们自己的大气中的可变吸收，从红外线的地面获得了非常精确的光谱测量，因此需要基于空间的红外观察。此外，WebB允许我们探测功能，例如吸水性，从地面处于这种精确度的地面无法访问，“Artigau解释说。

艺术家的棕色矮人的概念，包括一个星球的多云气氛和近似明星的残余光线。学分：NASA / ESA / JPL

这些观察可能为未来的Exopropet探索奠定了基础，包括韦伯，包括哪些世界可以支持生活。韦伯的红外仪器将能够通过看到在其星形前方的地球通过的地球传递时吸收光线，检测出延伸的大气中的分子类型，这是一种称为运输光谱的科学技术。

“棕色Dwarf SIMP0136具有与将在传输光谱与韦伯观察到的各种行星相同的温度，并且已知云以影响这种类型的测量;我们的观察将帮助我们更好地了解棕色矮人和行星大气中的云甲板，“Artigau说。

圣安德鲁斯大学的天文学家Aleks Scharz表示，在20世纪90年代的早期科学目标中寻求低质量，孤立的棕色矮人是在20世纪90年代提出的早期科学目标之一。棕色矮人的质量低于星星，不要“闪耀”，但只是发出他们出生的昏暗的余辉，所以它们在红外光线中最好看，这就是为什么韦伯将在这项研究中是如此有价值的工具。

Scholz还领导了附近的年轻集群（SONYC）项目中的子弹对象，将使用WebB的近红外成像器和无缝光谱仪（Niriss）在Perseus的星座中学习NGC 1333。NGC 1333是一种恒星苗圃，也被发现涉及异常大量的棕色矮人，其中一些在质量范围的非常低端的这些物体 - 换句话说，而不是比木星更重。

“在十多年的搜索中，我们的团队已经发现，找到棕色的矮人少于五个木星的棕色矮人 - 这座明星和行星形成重叠的质量。这是韦伯望远镜的一份工作，“Scholz说。“这一直很长时间等待韦伯，但我们很高兴能够努力打破新的地面，并且可能发现一个完全新型的行星，未绑定，漫游星系像星星。”

Scholz和Artigau领导的这两个项目都在利用保证时间观察（GTO），观察到望远镜上的望远镜上的时间，这些望远镜授予多年来努力制备WebB的科学业务的天文学家。

詹姆斯韦伯太空望远镜，对美国宇航局的哈勃太空望远镜的科学补充，将是下一年的首要空间天文台。WebB是由NASA带有合作伙伴，ESA（欧洲空间机构）和CSA（加拿大空间机构）领导的国际项目。