“断层”x射线断层扫描技术助人类寻找祖先——4亿年前鱼类就准备登陆

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人类几亿年之前真的是一条鱼吗？1859年，达尔文的《物种起源》在经历了5年的考察后正式出版，自此，人类对于生物进化的拼图被找全，但是关于人类是怎么诞生智慧，怎么从一条水里生活的鱼进化为现代人类的，人们还是充满了疑问。这不只是普通人好奇，科学家们也同样带着这些疑问，苦苦探究人类的祖先。

经过无数科学家们不懈的研究，可以确认，在3亿多年前，一部分鱼类从水中登上陆地，再历经漫长的演化，地球上出现了包括人类在内的种类繁多的陆生脊椎动物。如此看来，鱼类从水中登陆这一过程是生命演化史上的重要事件，但鱼类是如何向陆生脊椎动物过渡的，至今仍缺乏足够的科学证据。

4月7日，科技日报称，有在《自然》上发表的论文指出，科学家找到了鱼类登陆过程中的关键化石——希望螈，这是仅有的科学家在已知动物化石身上发现手指与鳍“锁”在一起的现象。通过该发现，可以揭示人类的手部是如何由远古鱼类的鱼鳍一步步进化而来的。我们的手指或起源于它的鳍，希望螈的出现，补上了这缺失的关键一环。

此外，在鱼类向人类的进化探索中，有专家还研究过奇异东生鱼，它是目前所知出现早、原始的四足形类肉鳍鱼。据悉，4亿年前，它的下颌结构就已模糊地展示出了早期四足动物的特征。但令人更为惊讶的是，科学家经过科技分析，发现它的颅腔中很有可能存在腺垂体结节部。腺垂体结节部在调节陆上动物的昼夜规律中起着重要作用，但是阳光射入水体的深度有限，生活在水中的鱼类对日夜变化并不敏感。但在陆地上，则反之。

这一发现不禁让人们惊叹，原来早在4亿多年前，我们的祖先还是生活在水里的鱼类时，就已经为了登上陆地生活进行了“准备”。而能从远古化石中得知这一切，科学家必须依托于科学仪器。探索到鱼类4亿年前就可能为登陆做准备以及手指或起源于鳍这些信息，科学家们采用了高精度X射线断层扫描和计算机三维虚拟重建技术，以此来复原鱼化石的原生形态，以及它相关的神经、血管等结构。

事实上，X射线断层扫描成像，也就是CT，这一技术曾被称为电脑轴切面断层影像，如今被广泛应用于医学中，是一种影像诊断学的检查。X射线断层扫描技术主要通过单一轴面的X射线旋转照射人体(或者物体)，由于不同的组织对X射线的吸收效果不同，因此，可以用电脑的三维技术重建出断层面影像。再经过窗宽、窗位处理，则可得到相应组织的断层影像，若将断层影像层层堆叠，即可形成立体影像。

自20世纪70年代x射线断层扫描成像技术被发明后，它就在生物学中得到了重用，并且广泛使用，即便是价格昂贵，至今也是医学上诊断多种疾病的黄金准则，同时也是化石分析的重要工具。然而，这种技术目前并不够完善，无论从精度方面还是安全方面，都不够理想。随着社会的发展，人们对分析还原的技术需求升高，x射线断层扫描行业还需开发研制更可靠的产品。同时，人们还需开拓x射线扫描技术的更多运用领域，让这一技术为人类的发展更好地效力。

资料来源：科技日报、百度百科

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