改性基因可以扭曲野生棉与昆虫的相互作用

棉花植物原产于墨西哥的Yucatan半岛可能看起来都是一样的 - 用花粉师访问它们的鲜花从浅黄色到紫罗兰的淡黄色和紫色的灌木丛。但是从转基因棉田作物中逃脱的基因已经从根本上产生了一些这些本土植物，改变了他们的生物学以及它们与昆虫的互动方式。

一种逃逸的基因使野生棉出于花蜜较少。没有手段吸引保护它免受植物食用者的防御性蚂蚁，棉花被吞噬。另一个逃脱的基因使野生棉花产生多余的花蜜，诱使大量的蚂蚁，这些蚂蚁可能会使其他昆虫，包括在科学报告中的研究人员在科学报告中报告。

“这些是深刻的有趣的效果，”加州大学河畔进化生物学家诺曼·埃尔特兰德说。“这是第一种真正表明在转基因进入野生人口后，整个生态系统可以破坏整个生态系统。

结果挑战一种长期持续观点，即当基因改性作物逃逸到野外的基因时，他们在国家委员会的植物分子生态学家艾利娅Mastretta Yanes也只对野生植物进行了对野生植物或对杂草的益处的中性影响。为了墨西哥城的知识和使用生物化。结果证实，这种遗传转移的意外结果，其中一些“从未想过，或者至少没有假设，”有时会发生这种情况。

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科学家们之前试图解释从转基因作物中的DNA后发生的事情最终在野生的亲戚中（SN：1/29/16).但大多数研究已经在精心控制的条件下进行，很少有人测试了这些基因在天然生态系统上转移的后果。

来自墨西哥全国自治大学的植物遗传学家Ana Wegier的稀缺证据是墨西哥城，以及她的学生们发现。这个国家是他们的自然实验室。我们所知道的棉花（Gossypium hirsutum）首次出现并在墨西哥的200万和15万年之间出现并予以存在，而本地人的含有仍然在整个土地上发芽。在过去的25年里，庞大的蓬松围岩地围绕该国北部的巨大繁殖。

在此期间，Wegier探索了墨西哥寻找野生棉，只能在悬崖，市政垃圾场或高速公路中间找到它。她说，野生棉质喜欢在最荒凉的地点成长，在那里它不必与其他物种竞争。2018年，Wegier和她的小组前往RíaLagartos生物圈保护区，是尤卡坦半岛的孤立的沿海地区。随着最白的海滩距离几英尺远，研究人员在烧焦的阳光下花了很长时间观察和抽样棉花植物，因为蚊子叮咬它们不停地。

回到Wegier的城市实验室，该团队从收集的61株植物中提取了DNA，发现24种植物没有任何转基因。二十一条植物的转基因赋予除草剂草甘膦抗性;七人现在可以产生一种致命的毒素，杀死破坏性昆虫;剩下的九九已纳入其遗传密码。

随着基因工程棉花最近的田地近2,000公里，“我最让我感到惊讶的是，在我们不希望他们期望的变化是多么容易，”Wegier说。

当在应激诱导的化学品中被抛弃时，具有草甘膦抗性的植物产生的花蜜比野生植物更少。花蜜是一种含糖的零食，无论何时它被吃掉，野生棉才能换取特别侵略性蚂蚁物种的保镖服务。这些植物也是如此看起来在样品拍摄之前最粗糙的植物。没有美味的奖励提供，没有蚂蚁保护棉花免受饥饿的食草动物，而这些植物与没有转基因的天然植物相比，这些植物遭受了最多的伤害。

用相同的化学物质治疗，植物随着杀虫剂基因渗出花蜜，分泌多于野生植物，没有逃逸基因，成为保护蚂蚁的不可抗拒的信标。但在研究人员的植物样本中，没有像杀虫剂基因那样多，表明蚂蚁或转基因本身害怕其他昆虫。这可能已经干扰了棉花的授粉，预防植物再现。

在墨西哥恰帕斯的Colegio de la Frontera sur的农业专家，雨果困扰说，调查结果是有趣的，但他劝告。他说，RíaLagartos的无法控制的现实世界的环境，迫使研究人员使用少数植物。“有一个建议发生了一些事情，但这种建议需要验证。”

对于Wegier来说，这项研究的含义很清楚。墨西哥是棉花遗传普遍性的水库，她认为限制引入更多的转基改性变种是明智的。“我们知道转基因的存在是不可逆转的，[生态]效果是不可逆转的，”她说。