最新分析表明，如果小行星没有被击中，恐龙可能会继续统治地球

在6600万年前白垩纪末期的小行星撞击时，泰坦龙很常见。

一项新的恐龙活动统计分析表明，它们在被6600万年前击中的小行星灭绝时并没有下降。

巴斯大学和伦敦自然历史博物馆的研究人员说，如果没有发生这种影响，恐龙可能继续主导着地球。

恐龙在白垩纪晚期末受到小行星撞击时在全球范围内广泛分布，占领了地球上的每个大陆，并且是大多数陆地生态系统的主要动物形式。

但是，在古生物学家中，关于恐龙灭绝时的恐龙种群是否还在下降，仍然存在争议。

统计建模

为了解决这个问题，研究小组收集了一组不同的恐龙家族树，并使用统计模型来评估每个主要的恐龙群体目前是否仍能够生产新物种。

他们的研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上，发现恐龙在小行星撞击之前并没有下降，这与以前的一些研究相矛盾。作者还提出，如果没有发生这种影响，恐龙可能继续是地球上占主导地位的陆地动物群。

该研究的主要作者乔·邦索（Joe Bonsor）正在巴斯大学的米尔纳进化中心和自然历史博物馆共同攻读博士学位。

他说：“以前由其他人进行的研究使用各种方法得出这样的结论，那就是恐龙将灭绝，因为它们在白垩纪末期呈下降趋势。

“但是，我们显示出，如果您扩展数据集以包含最新的恐龙家族树和更广泛的恐龙类型集，那么结果实际上并不能完全表明这一结论-实际上只有其中一半是正确的。”

抽样偏差

由于化石记录中的空白，很难评估恐龙的生存能力。这可能是由于以下因素造成的：例如，哪些骨骼被保存为化石，岩石中化石的可及性以使其被发现以及古生物学家寻找它们的位置。

研究人员使用统计方法克服了这些采样偏差，他们关注的是恐龙科的物种形成率，而不是简单地计算属于该科的物种数量。

乔·邦索（Joe Bonsor）说：“我们论文的主要观点是，这并不像看几棵树然后做出决定那样简单。化石记录中不可避免的巨大偏差和缺乏数据通常可以表明物种的减少，但这可能并非如此。反映当时的现实。

“我们可能永远不知道恐龙的真实进化速度，因为唯一可以确定的方法就是填补记录中的空白以获得最佳答案，而我们根本不认为我们还没有到那儿。 。

“我们的数据目前还没有显示出它们的数量正在下降，事实上，像鸭嘴龙和角鲨等一些团体正在蓬勃发展，没有证据表明，如果灭绝事件没有发生，它们将在6600万年前死亡。”

虽然哺乳动物在小行星撞击时就已经存在，但这仅是由于恐龙的灭绝导致了利基的腾空，从而使哺乳动物充满了它们，并随后统治了这个星球。

参考：Joseph A. Bonsor，Paul M.Barrett，Thomas J.Raven和Natalie Cooper的“恐龙渗透率在K-Pg边界之前没有下降”，皇家学会开放科学。2020年11月18日。
10.1098 / rsos.201195

该研究由勒沃胡姆基金会和自然历史博物馆资助。