寻找比以前更年轻的类地球行星的机会更高

谢菲尔德大学的研究发现，在类似地球的行星形成早期发现它们的机会比以前认为的要高得多。

该小组研究了银河系中的年轻恒星群，以与理论和先前在太空中其他恒星形成区域的观测结果相比，这些群是否具有典型性，并研究这些群中的恒星种群是否影响寻找形成恒星的可能性类地行星。

这项发表在《天体物理学杂志》上的研究发现，像太阳这样的恒星比这些恒星中的预期要多，这将增加在其形成初期发现类似地球的行星的机会。

在形成初期，这些类似地球的行星（称为岩浆海洋行星）仍是由与岩石和较小行星的碰撞构成的，这使它们发热得非常高，以至于它们的表面变成了熔融的岩石。

由理查德·帕克（Richard Parker）博士领导的团队包括谢菲尔德大学的本科生，使他们有机会将在本课程中学到的技能运用到该领域的领先研究中。

谢菲尔德大学物理与天文学系的Richard Parker博士说：这些岩浆海洋行星更容易被太阳之类的恒星探测到，它们的质量是普通质量恒星的两倍。这些行星散发出的热量如此之大，以至于我们将能够使用下一代红外望远镜观察到它们发出的辉光。

“我们会发现这些行星的位置是所谓的'年轻移动群'，它们是年龄小于一亿岁的年轻恒星的组，这些恒星是年轻的恒星。但是，它们通常每个仅包含几十个恒星，并且以前很难确定我们是否在每个组中都找到了所有恒星，因为它们融合到了银河星系的背景中。

“盖亚望远镜的观测帮助我们在这些组中找到了更多的恒星，这使我们得以开展这项研究。”

这项研究的发现将有助于进一步了解恒星形成是否具有普遍性，并将成为研究岩石等宜居行星如何形成的重要资源。该小组现在希望使用计算机模拟来解释这些年轻的移动恒星群的起源。

研究团队包括谢菲尔德大学物理与天文学系的本科生Amy Bottrill，Molly Haigh，Madeleine Hole和Sarah Theakston。

莫莉·海格（Molly Haigh）说：“参与该项目是我们大学经验的亮点之一，这是在典型课程结构之外从事天文学领域工作的绝佳机会。

“很高兴看到我们在学位课程中通过对恒星的初始质量分布进行采样而学到的计算机编码的物理应用，以及它如何与系外行星探测的未来联系起来。”

参考：“外行星探测及其对恒星初始质量函数的随机采样的依赖”，作者：Amy L. Bottrill，Molly E. Haigh，Madeleine RA Hole，Sarah CM Theakston，Rosa B. Allen，Liam P. Grimmett和Richard J. Parker， 2020年6月5日，天体物理学杂志.DOI：
10.3847 / 1538-4357 / ab8e39

谢菲尔德大学物理与天文学系探索宇宙的基本定律，并在实际应用中开发先驱技术。研究人员正在把目光投向地球之外，以绘制遥远的星系，应对包括能源安全在内的全球挑战，并探索量子计算和2D材料带来的机遇。