哈勃观看银河最大的正在进行的恒星烟花表演

这张哈勃太空望远镜拍摄的巨大的，繁琐的恒星埃塔·卡琳娜（Eta Carinae）的图像正带来新的惊喜。像哈勃望远镜这样的望远镜已经监视了超大质量恒星超过了二十年。这颗恒星是双星系统中最大的恒星，很容易发生剧烈爆发，包括1840年代的一次发作，在此期间喷出的物质形成了这里看到的双极气泡。现在，使用哈勃的广角相机3在紫外线下探测星云，天文学家已经发现了以前从未见过的温暖气体中嵌入的镁的辉光（蓝色显示）。发光的镁存在于尘土飞扬的双极气泡和外部经冲击加热的富氮细丝（红色显示）之间的空间中。在左下叶外部的蓝色区域中可见的条纹是图像中的显着特征。当星星的光线穿过气泡表面散落的尘埃团时，就会产生这些条纹。紫外线照射到浓密的尘埃的任何地方，都会留下长长而细小的阴影，该阴影超出波瓣并延伸到周围的气体中。埃塔·卡琳娜（Eta Carinae）距我们有7,500光年。学分：NASA，ESA，N。Smith（亚利桑那大学）和J. Morse（BoldlyGo研究所）

想象一下170年前开始爆炸并仍在继续的慢动作烟花。这种烟花不会发射到地球大气层，而是由注定超重的恒星Eta Carinae发射到太空，Eta Carinae是双星系统中最大的成员。美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）的新视图包括紫外线，该图显示了恒星不断膨胀的炽热气体以红色，白色和蓝色发光。埃塔·卡琳娜（Eta Carinae）距我们有7,500光年。

天体爆发具有从膨胀恒星吹出的一对气球，尘埃，气体和其他细丝的膨胀叶片的形状。最初，该恒星的重量可能超过150个太阳。几十年来，天文学家一直在猜测它是否处于完全破坏的边缘。

烟花始于1840年代，当时埃塔·卡琳娜（Eta Carinae）经历了一次名为“大爆发”的泰坦尼克号爆发，使其成为了近十年来在天空中可见度第二高的恒星。实际上，埃塔·凯琳娜（Eta Carinae）是如此耀眼，以至于它一度成为南部海域水手的重要航行之星。

自那次喷发以来，恒星已经褪色，现在肉眼几乎看不见。但是烟花还没有结束，因为Eta Carinae仍然可以幸存。在过去的25年中，天文学家几乎使用了哈勃望远镜上的所有乐器来研究这颗凶猛的恒星。

在1800年代中期，航行在南部海洋的水手们在夜晚由嘉里纳星座中的一颗璀璨的恒星导航。这颗名为Eta Carinae的恒星是十多年来天空中第二亮的恒星。那些水手几乎无法想象到1860年代中期，辉煌的球体将不再可见。Eta Carinae被一场名为“大爆发”的猛烈爆发喷出的尘云所笼罩。学分：美国宇航局的戈达德太空飞行中心

使用哈勃的广角相机3绘制了嵌入温暖气体中的镁（蓝色显示）的紫外线光，天文学家惊讶地发现了他们从未见过的气体。

科学家们早就知道，在1840年代喷发中抛出的外层物质撞击到这颗注定已灭绝的恒星先前射出的物质后，已经被激波加热。在新的图像中，研究小组曾期望从发光的氮气（以红色显示）中看到的同样复杂的灯丝阵列中找到来自镁的光。取而代之的是，在尘土飞扬的双极气泡和外部经冲击加热的富氮细丝之间的空间中发现了一种全新的发光镁结构。

“我们发现了大爆发中喷出的大量暖气，但尚未与Eta Carinae周围的其他物质相撞，”亚利桑那州图森市亚利桑那大学Steward天文台的内森·史密斯解释说。哈勃计划的调查员。“大部分排放物位于我们期望找到空洞的位置。这种额外的材料很快，并且就已经强大的恒星爆炸而言，在总能量方面“提高了赌注”。

新近揭露的气体对于理解火山爆发是很重要的，因为它代表了在双极裂片排出之前不久，恒星已经迅速将物质排出的物质的快速而有力的喷射。天文学家需要更多的观察来准确地测量物质运动的速度和何时喷射。

在左下叶外部的蓝色区域中可见的条纹是图像中的显着特征。当星星的光线穿过气泡表面散落的尘埃团时，就会产生这些条纹。紫外线照射到浓密的尘埃的任何地方，都会留下长长而细小的阴影，该阴影超出波瓣并延伸到周围的气体中。“光与影的图案让人想起阳光穿过云层边缘时，我们在大气中看到的光束，尽管造成Eta Carinae光的物理机制是不同的，”纽约BoldlyGo研究所的团队成员Jon Morse指出。 。

研究人员说，这种在紫外线下搜索温暖气体的技术可用于研究其他恒星和气态星云。

“数十年来，我们一直使用哈勃望远镜在可见光和红外光下研究Eta Carinae，我们认为我们已经对其射出的碎片进行了充分的核算。但是，这个新的紫外线图像看起来惊人地不同，它揭示了我们在其他可见光或红外图像中看不到的气体。”史密斯说。“我们对这种紫外线镁的发射还可能暴露出原先隐藏在其他类型的物体中的气体感到惊讶，这些其他类型的物体会射出物质，例如原恒星或其他垂死的恒星。只有哈勃才能拍摄这类照片。”

Eta Carinae有着悠久的历史，容易发生混乱的喷发，像星际间歇泉一样，将其自身的部分爆炸进入太空。对这颗怪物恒星滑稽动作的一种解释是，惊厥是由多达三颗恒星的复杂相互作用所引起的，所有恒星都受万有引力束缚在一个系统中。在这种情况下，最大的成员会吞下一颗星星，从而点燃1800年代中期的大规模大爆发。该事件的证据在于围绕系统的巨大，不断扩展的双极热气瓣。

偶然的自然技巧也使天文学家在先前的哈勃研究中得以详细分析了大爆发。火山喷发的一些光通过间接途径到达地球，现在才到达。当尘埃云从远离湍流恒星的尘埃云中反弹并被重新路由到地球时​​，这种任性的光正远离我们的星球，这种效应被称为“光回波”。

恒星庞然大物作为超新星爆炸时，最终将达到其烟花表演的结局。尽管这种明亮爆炸产生的间歇泉还没有到达地球，但这可能已经发生了。

哈勃太空望远镜是美国宇航局与欧洲航天局（ESA）之间国际合作的项目。NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心负责管理该望远镜。位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）负责哈勃望远镜的科学运作。STScI由位于华盛顿特区的天文学研究大学协会为NASA运营。