蓝色超巨星由于其表面的波而闪烁

恒星内部流体动力学模拟的快照，其重量是太阳的三倍，它显示了湍流对流产生并在整个恒星内部传播的波。较深和较浅的颜色表示由于波动引起的波动。© 塔玛拉·罗杰斯（Tamara Rogers）（纽卡斯尔大学）

蓝色超级巨人是摇滚乐：他们生活很快，而且早逝。这使它们变得罕见且难以研究。在发明太空望远镜之前，几乎没有观察到蓝色超巨星，因此我们对这些恒星的了解有限。由库鲁汶（KU Leuven）领导的国际团队使用最新的NASA太空望远镜数据研究了这些恒星内部产生的声音，发现几乎所有蓝色超巨星都因其表面的波而闪烁着亮度。

自从人类黎明以来，夜空中的星星就吸引了我们的想象力。我们甚至为想念星星本质的孩子们唱儿歌：“一闪，一闪一闪的小星星，我想知道你是什么。”望远镜能够探测到很远的宇宙，但是天文学家一直在努力“看见”恒星内部。新的太空望远镜使天文学家能够“看到”源自恒星深层内部的波。这样就可以使用星震学研究这些恒星，这与地震学家利用地震研究地球内部的方法类似。

星星有不同的形状，大小和颜色。有些恒星与我们的太阳相似，因此可以平静地生活数十亿年。更大质量的恒星，出生时的质量是太阳质量的十倍或十倍以上，在被称为超新星爆炸并将其物质排入太空之前，它们的生命显着缩短且活跃。蓝色超级巨人属于这个群体。在它们爆炸之前，它们是宇宙的金属工厂，因为这些恒星在门捷列夫周期表中会产生除氦以外的大多数化学元素。

研究人员第一次能够“看见”蓝色超巨型物体的不透明表面下方。博士后研究员多米尼克·鲍曼（Dominic Bowman）说：“在如此众多的蓝色超巨星中发现波是一个尤里卡时刻。”“这些恒星一直闪烁着，我们只需要等待现代太空望远镜就可以观察到它们。就像摇滚明星一直在表演一样，但是直到现在，NASA的太空任务才能够打开音乐厅的门。从表面波的频率，我们可以推导出其深部内部（包括恒星核心）的物理和化学性质。这些频率探查了金属的生产效率以及金属在工厂中的运动方式。”

鲍曼（KU Leuven）说：“在NASA开普勒/ K2和TESS太空望远镜之前，鲜有人知亮度变化的蓝色超巨星。”“直到现在，我们还没有看到这些波在蓝色超巨星的表面上引起闪烁和闪烁。您需要能够使用非常灵敏的探测器足够长的时间观察单个恒星的亮度，然后才能确定其随着时间的变化。”

因此，似乎童谣向孩子们唱着“闪烁，闪烁的小星星，我想知道你是什么”，与现代太空望远镜观测的现实相距不远。“借助现代太空望远镜，我们现在正进入热质量恒星星变学的黄金时代。鲍曼总结说：“在蓝色超巨星中发现了这些波，使我们能够从新颖的角度研究超新星的祖先。”

出版物：多米尼克·鲍曼（Dominic M.Bowman）等人，“高精度空间光度法揭示的蓝色超巨星中的低频重力波，”《自然天文学》（2019年）