月球侦察轨道器发现“最近的”月球火山活动的证据

名为Maskelyne的特征是月球上许多新发现的年轻火山岩沉积之一。这些地区被称为不规则母马斑块，被认为是小的玄武岩喷发的遗迹，发生时间比公认的登月火山活动晚了一到十五亿年前。图像

来自NASA的“月球侦察轨道”的新数据揭示了过去1亿年内发生的月球玄武质火山活动的证据。

NASA的月球侦察轨道器（LRO）为研究人员提供了有力的证据，证明月球的火山活动逐渐减慢，而不是在10亿年前突然停止。

LRO观测到的数十个独特岩石沉积物估计存在不到1亿年的历史。这个时期对应于地球的白垩纪时期，即恐龙的鼎盛时期。有些地区可能不到5000万年的历史。该研究的详细信息在线发表在《自然地球科学》周日版中。

“这项发现实际上将使地质学家重写有关月球的教科书，”位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的LRO项目科学家约翰·凯勒说。

这些沉积物散布在月球的黑暗火山平原上，其特征是光滑，圆形，浅丘的混合物，旁边是崎patches不平的地形。由于这种纹理的组合，研究人员将这些不寻常的区域称为不规则的母马斑块。

这些功能太小，无法从地球上看到，最大尺寸平均不到三分之一英里（500米）。由阿波罗15号宇航员从月球轨道拍摄的影像，是被研究最多的最大区域之一，伊那。

Ina似乎是一种独特的功能，直到位于坦佩的亚利桑那州立大学和德国的明斯特大学的WestfälischeWilhelms-UniversitätMünster的研究人员在由两个窄角相机拍摄的高分辨率图像中发现了许多相似的区域之后，月球侦察轨道摄像机或LROC。研究小组在月球附近发现了总共70个不规则的母马斑块。

这些特征的数量众多且分布广泛，这强烈表明后期火山活动不是异常现象，而是月球地质历史的重要组成部分。

这些区域内火山口的数量和大小表明沉积物是相对较新的。基于一种将火山口测量值与阿波罗和月神样本年龄相联系的技术，认为三个不规则母马斑块的年龄小于1亿年，对于伊娜而言，可能小于5000万年。从光滑的岩石层向下延伸到崎terrain地形的陡峭坡度与年轻年龄估计相符。

相反，围绕这些独特地区的火山平原归因于大约3 1/2亿年前开始，大约10亿年前结束的火山活动。那时，人们认为月球上的所有火山活动都停止了。

几项较早的研究表明，伊那还很年轻，可能是由于局部火山活动而形成的。但是，在没有其他类似特征的情况下，伊那不被认为是火山活动广泛的迹象。

这一发现对人们认为月球内部的温暖程度有重大影响。

“不规则的母马斑块的存在和年龄告诉我们，月幔必须保持足够的高温，才能为形成这些不寻常年轻特征的小规模火山喷发提供岩浆，”亚利桑那州立大学最近的毕业生萨拉·布雷登说。该研究的主要作者。

新的信息很难与目前对月球内部温度的看法相一致。

“这些年轻的火山特征是未来探索的主要目标，无论是机器人还是人类，”亚利桑那州立大学LROC首席研究员Mark Robinson说。

LRO由戈达德（Goddard）负责位于华盛顿的美国国家航空航天局（NASA）总部的科学任务委员会。LROC是由三台摄像机组成的系统，由Malin Space Science Systems设计和制造，并由亚利桑那州立大学（Arizona State University）运营。

出版物：S. E. Braden等人，“过去1亿年内月球上玄武岩火山活动的证据”，《自然地球科学》（2014年）； doi：10.1038 / ngeo2252

图像：NASA / GSFC /亚利桑那州立大学