“禄丰”现代考古技术让化石“说话” 禄丰古猿：我没东西吃了

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1975年，考古人员在云南省禄丰县石灰坝村的地层中发掘出一具古猿头骨残骸、上百枚牙齿和若干个颌骨。他们后被国际考古学界定名为腊玛古猿禄丰种，也就是我们现在常说的禄丰古猿。

据资料显示，人类进化共分为古猿、猿人(直立人)、古人(智人)、新人(现代人)四个阶段，而禄丰古猿正是人从猿进化到现代人的第一阶段，相当于“正在形成中的人”，它是中国迄今已知的最早的人科成员。禄丰古猿的发掘，填补了中国600-800万年前人猿化石的“缺环”，对早期人类起源与发展的研究具有重要意义。

牙齿是研究化石人类及化石人类相关群类生长发育和生存环境的重要材料，近年来，我国科学家对于牙齿表面和内部都进行了一系列的观测和研究，并取得了一定进展。

牙釉质是由牙尖向牙颈方向一层一层渐增、像瓦一样叠起形成，牙釉质的内部生长线表现为芮氏生长线，延伸到外部表现为平行排列的釉面横纹。2016年中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究人员运用数码体视显微镜和扫描电镜结合，观察计数禄丰古猿牙齿的釉面横纹，并根据所得到的的信息进行研究，推算出其牙冠的形成时间。

经过分析比对，研究人员发现禄丰古猿前部牙齿牙冠的形成时间介于黑猩猩和南方古猿之间。此外，禄丰古猿带状牙釉质发育不全的高罹患率也被研究人员进一步证实，带状牙釉质发育不全反映了个体生长发育过程中的营养不良和疾病，研究人员在齿冠保存完整的犬齿相邻带状牙釉质发育不全间隔周期进行深入分析后，推断出禄丰古猿时期的食物供给问题可能是导致这种情况的主要原因。

传统对于禄丰古猿牙齿的研究集中于对其表面形态的观察以及测量，如今，随着显微CT技术的发展，研究人员可以对禄丰古猿的牙齿的内结构进行更深层次的分析。

11月18日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所表示，该所张立召、赵凌霞等在学术期刊《历史生物学》发表了该所在云南禄丰古猿研究方面取得的最新成果。研究人员通过显微CT技术，构建了禄丰古猿、现代人及现生三类大猿(猩猩、大猩猩和黑猩猩)的牙齿模型。

研究人员通过显微CT建立的牙齿模型中获得了牙齿的二维虚拟切面，并将虚拟切面上的釉质分为牙尖咬合部和牙侧基部，经过测量和比较，研究人员发现禄丰古猿的臼齿釉质分布有着明显的不均衡性，有别于非洲大猿(相对均衡)，其牙尖和咬合面的釉质较厚，厚度与猩猩相近。

虽然禄丰古猿的臼齿厚度与猩猩相近，但两者分布的特征也有所不同，禄丰古猿釉质的分布有着更大的不均衡性，更多的釉质集中于齿冠上部，而齿冠下部的釉质较少，即咬合面和牙尖部釉质厚度明显增厚，牙尖部釉质体量占比高，其分布特点与人类更接近。

对此，研究人员强调，禄丰古猿与人类的臼齿釉质节后虽然有着结构与功能的趋同适应性，但两者的系统演化关系还有待进一步考证。

禄丰古猿生存环境的变化对其生存繁衍有着重要影响，中新世纪晚期，我国西南地区森林环境为禄丰古猿提供了良好的生存环境，但随着生态环境的变化，禄丰古猿可能面临着季节性食物短缺和食谱转换的困境，从而影响了禄丰古猿牙釉质的分布形态。

现如今，能证明人类演化的环节的化石仍然有所缺失，我们期待着更多的化石被发现以填补人类演化的“缺环”。

(资料来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所)

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