像一生一样忠实保存，拥有一亿年历史的甲虫是萤火虫遗失的化石链接

在白垩纪雨林的灌木丛中，雄性和雌性克雷托邦雄鼠的艺术重建。

一种保存完好的发光甲虫，被困在琥珀中约1亿年，为白垩纪时期生物发光甲虫的增添了亮光，并提供了萤火虫在世的亲属之间缺少的化石联系。

发光的甲虫有超过3500个描述的物种，是最持久的生物发光陆生动物。萤火虫，火甲虫，萤火虫甲虫及其亲属利用光避开捕食者，吸引伴侣，有些雌性甚至利用它吸引毫无戒心的雄性进食。从历史上看，尽管它们很顽固，但对甲虫生物发光的演变却知之甚少。

“大多数产光的甲虫体形柔和且非常小，因此化石记录很少。但是，这种新的化石是从缅甸北部的琥珀中发现的，保存完好，即使腹部的轻器官也完好无损。”布里斯托尔大学研究员兼NIGPAS副教授蔡晨阳博士说。

男性腹部上存在一个发光器官，这提供了直接的证据，证明了大约1亿年前克里托角类动物的成年能力。

南京地质与古生物研究所（NIGP）和北京大学的李彦达（Yan-Da Li）说：“新发现的化石以逼真的保真度保存在琥珀中，代表了萤火虫以及生蝇科和凤蝶科的灭绝亲属。”在中国。

Cretophengodes azari，一种来自白垩纪缅甸琥珀的化石发光甲虫（约有1亿年的历史）。

大多数发光的甲虫都属于巨大的超家族Elateroidea，其中有大约24,000种已知物种，还有数千种尚待描述。该甲虫的发现发表在皇家学会B会刊上，提供了生活中的家庭之间缺少的化石联系，并且这样做有助于科学家了解这些甲虫如何进化以及应如何分类。

蝶形虫是甲虫中种类最丰富的一种，昆虫学家一直很难对其进行处理，特别是因为重要的解剖学创新在不相关的人群中独立发展了许多次。发现一个新的灭绝类甲虫家族非常重要，因为它有助于阐明这些引人入胜的甲虫的进化。地球科学学院的埃里克·蒂赫尔卡（Erik Tihelka）说。

“我们认为，光的产生最初是在甲虫的柔软而脆弱的幼虫中进化出来的，它是抵御掠食者的一种防御机制。化石表明，白垩纪的成年人也吸收了光的产生。相比之下，它本来可以被选作其他功能，例如定位伴侣。”捷克共和国帕拉克基大学的类甲虫专家罗宾·昆德拉塔（Robin Kundrata）说。

发光的甲虫通常具有不同寻常的适应性。最惊人的特征之一是雌性通常看起来不像雄性，而是成年后保留了许多幼虫特征。

“一个很好的例子就是三叶虫，那里的雌虫看起来根本不像甲虫，而是表面上看起来像三叶虫。这意味着在野外采集时，雌性经常被忽视。搜寻未来几年的化石记录时，我们希望专注于这些不寻常的甲虫。”

参考：李艳达，罗宾·昆德拉塔，埃里克·蒂赫尔卡，刘振华，黄迪英和蔡晨阳的“白垩纪甲虫新科，揭示了生物发光的演化”，2021年1月20日，英国皇家学会会议论文集。 ：
10.1098 / rspb.2020.2730

该研究得到了国家自然科学基金和中国科学院的支持。