古代鳄鱼的阴暗家谱揭示了意想不到的曲折

艺术家对Macrospondylus（灭绝的腕龙的化石群）的印象。

探索史前鳄鱼群阴影笼罩的过去的科学家们发现了一个永恒的真理–在任何人的家谱上铺满足够长的时间，这将会出人意料。

尽管进行了300年的研究，并且最近对其生物成分进行了研究，但这些神秘的，掠夺性的硬骨类动物仍然难以捉摸。

直到现在，由于对它们的进化历程的掌握不力，对当今遥远的长鼻祖的这种远亲表亲的科学理解一直受到阻碍。

未知物种

爱丁堡大学的研究人员确定了一个以前未知的硬骨龙类及其近亲中的七个-这是在190到1.2亿年前主导侏罗纪海岸线的一组生物的一部分。

他们的分析提供了令人难以置信的瞥见，因为地球海洋经历了许多温度变化，因此硬骨龙如何适应侏罗纪时期发生的重大变化。

“我们的研究只是触及了硬骨类动物进化的表面，但研究结果非同寻常，引发了有关其行为和适应性的有趣问题。这些动物代表了侏罗纪时期一些最成功的史前鳄形动物，还有更多的知识要学习。”

-爱丁堡大学地球科学学院主任Michela M. Johnson

这项研究表明，并不是所有的硬骨龙都从事过thrust割和thrust行的生活方式，它们会从海岸附近的海洋和沼泽中捕捉其他爬行动物和鱼类。

取而代之的是，他们是一个复杂的，迫害的团体，能够开发不同的栖息地并寻找各种食物来源。科学家们说，他们的身体结构也比以前所理解的更加镇定。

以前的研究已经提供了关于这种化石鳄鱼的类似鲸鱼的亲的起源和进化的见识，但对于远骨类动物知之甚少。

500个化石

为了解决这个问题，古生物学专家小组检查了来自全球25多个机构的500多种化石。

先进的计算机软件使研究人员能够通过检查整个骨骼，牙齿和骨骼盔甲，收集表明其解剖学相似性和差异性的数据，以表明物种是否密切相关。

这些信息使该团队能够创建一个最新的骨龙类的家谱，从中出现了两个新的大类，它们的解剖结构，丰度，生境，地理和喂养方式都大相径庭。

第一组，腕龙，在栖息地和觅食方面更加灵活。第二类被称为machimosaurids，其中包括可怕的乌龟压碎器Lemmysuchus和Machimosaurus，它们的数量和分布更为广泛。

奇特的功能

研究小组给在龙腕龙和腕龙中发现的七种新描述的化石命名，反映了一系列奇怪的解剖特征-其中包括Proexochokefalos，意思是“大头大结节”和Plagiophthalmosuchus，即“侧眼鳄鱼”。

甚至还暗示了它们的行为特征和独特的地理位置-Charitomenosuchus（意思是“优美的鳄鱼”）和Andrianavoay（马达加斯加的“高贵的鳄鱼”）。

研究人员将新发现的物种Indosinosuchus kalasinensis命名为泰国的Kalasin省，在那里发现了化石-现在位于Maha Sarakham大学。

对喀拉辛I的认可表明，在侏罗纪晚期，至少有两个物种生活在相似的淡水生境中，这是一项令人印象深刻的壮举，因为剑龙（Macososaurus除外）在这一时期变得罕见。

“我们祖先和堂兄弟姐妹的家族树向我们讲述了我们的历史，同样，这种巨大的新骨龙类家族树阐明了它们的进化。它们是侏罗纪海洋中最绝望和最重要的动物，在海岸线上已经有数千万年的人熟悉的景象了。” —爱丁堡大学地球科
学学院的史蒂夫·布鲁萨特教授史蒂夫·布鲁萨特（Steve Brusatte）

参考：Michela M.Johnson，Mark T.Young和Stephen L.Brusatte于2020年10月8日发表的论文《 Teleosauroidea的系统发育及其对生态和进化的影响》，PeerJ.DOI：
10.7717 / peerj.9808

这项研究发表在科学杂志PeerJ上，由加拿大自然科学和工程理事会，SYNTHESYS项目和Leverhulme Trust Research资助。古生物学协会和古生物学学会提供了旅行补助金。