白垩纪恐龙主导的生态系统有多晚期

这款壁画最初是为最近的皇家安大略省博物馆展览，其中一个名为Zuul Crivastator的化石Ankylosaur。在本文中描述的网站的地层/时间内，在几米内发现了化石。David Evans的研究上的最后一个作者是皇家安大略博物馆的恐龙策展人，也参与了Zuul的描述和该展览的设计。

对古生物学家的一项相当兴趣的话题是恐龙主导的生态系统是如何结构的，恐龙和共同发生的动物如何分布在景观中，如何彼此互动，以及今天这些系统的如何与生态系统相比。在白垩纪晚期（〜100-66亿年前），北美被一家浅内海的西部和东部地位。西部陆地（Laramidia）含有一个相对较薄的北方地区的土地，这是由此与东部的内陆海域和西部落山的岩石山脉界定。沿着这个古老的温暖和潮湿的沿海平原景观是一个极其丰富的恐龙和其他灭绝动物的化石记录。

然而，从此记录中，已识别出意外模式：大多数史式盆地保持丰富和持恐龙物种的浓性，往往有多组共同发生的大（驼鹿至大象尺寸）的食草物种，但少数几种缺乏物种发生在多个额外的同期地质形成（尽管它们通常较少超过几百公里分开）。这与现代陆地哺乳动物社区中看到的模式相反，大型物种往往具有非常广泛，通常是跨越的范围。因此，已经提示恐龙（以及特异性的大型食草恐龙）对环境差异对相对小的地理距离（特别是与海平面的距离）特别敏感，并且可能甚至可以在更多沿海和更多沿海之间隔离它们的景观当地范围内的内陆亚栖息地。

在新的研究中出版的地质学研究中，托马斯卡伦和同事试图将一些这些假设作为其更广泛的研究重建后期白垩纪系统的古生态进行了测试。

他们使用的方法之一是稳定的同位素分析。该过程测量各种常用元素的非腐蚀组合物（因此，“稳定”）同位素的差异，因为动物组织和环境中这些组合物中这些组合物的差异具有已知的与饮食，栖息地等各种因素的关系使用，水源和温度。因此，该团队将这些方法应用于化石牙齿和一系列动物的鳞片，包括恐龙，鳄鱼，哺乳动物，骨鱼和射线，在地质短暂的时间内从一个名为脊椎动物微基的地质短时间内保存在一起。骨笼。

通过分析这些化石的稳定碳和氧同位素组合物，它们能够重建其在这种生态系统中的同位素分布 - 一种代理的饮食和栖息地使用。他们发现了肉食和食草恐龙等预期捕食者 - 猎物关系的证据，以及鳄鱼和共同发生的鱼类等水生爬行动物。

Cullen说，“我们没有看到的是大量食草恐龙的证据，因为我们样本的皮带龙，Ceratopsians和Ankylosaurs都具有强烈重叠的碳和氧气范围。如果这些组中的一些群体正在近乎专用地使用更广泛景观的某些部分，例如粘贴到沿海环境和地球龙的Ceratopsians，那么我们应该看到它们彼此明显分组。由于我们没有看到，这表明他们并没有以这种方式分离他们的资源使用。他们有可能以不同的方式这样做，例如通过喂养高度隔离，或者在景观中转移到季节性的地方，我们正在进行的研究正在调查一些这些可能性。“

他们的研究的另一个重要部分是将化石结果与环境类似的现代环境进行比较，以检查它们是如何生态的。对于现代的比较，他们研究了路易斯安那州阿特希非亚亚河流域的动物社区，这是美国大陆最大的湿地地区这一领域的景观与他们的白垩纪系统非常相似，植物和动物社区的许多元素也是如此（当然不包括非禽恐龙）。

从他们的比较来看，团队发现，白垩纪系统类似于路易斯安那州，其中一个人在生态系统的水生和陆地组分之间具有非常大量的资源交换，这表明相当佩戴/混合的饮食是常见的，并且获得食物从陆地和水生来源都是常态。他们还发现，路易斯安那州系统中食草哺乳动物之间的栖息地使用差异比白垩纪系统中的大型食草恐龙中更明显，借给他们缺乏严格栖息地使用偏好的结果。

最后，该团队使用了改进的氧气稳定同位素温度方程来估计两个系统的平均温度范围（随着路易斯安那州的一个是方法的准确性，它们可以将它们的结果与直接测量的水和空气温度进行比较。该团队发现，在艾伯塔省的后期白垩纪生态系统中，平均年度温度约为16-20摄氏度，比现代化的日内亚纳略高，但今天比艾伯塔更温暖，反映了全球较高的温室气候大约7600万年前。

表征这些生态系统在此期间结构的结构，以及这些系统如何在时间和空间中改变，特别是对于如何应对环境条件的变化，可能非常重视理解和预测在全球气候变化下的未来生态系统应对。该团队的研究仍在继续，并应更多地揭示恐龙的食物网和生态和其他居住这些古老的景观的生物。

参考：“下半年白垩纪恐龙主导的生态系统的大规模稳定同位素表征”Cullen，F.J.Longstaffe，U.G.Wortmann，L. Huang，F. Fanti，M.B。Goodwin，M.J.Ryan和D.C.埃文斯，2020年3月18日，地质.DOI：
10.1130 / g47399.1.