引力波任务的新校准源

艺术家的含有脉冲条的二进制星系的印象（用光线喷射的较小物体）和一个白色的矮星。其相互轨道的结果产生重力波，示意性地示出了空间中的涟漪。LuisCalçada/欧洲南部天文台

来自Harvard-Smithsonian Astrophysics中心的天文学家已经在大约20分钟内检测到一对轨道的白矮星恒星，并且可以用作引力波任务的验证来源。

爱因斯坦的一般相对论理论预测，加速质量应以大致相似的方式辐射重力波，使电荷辐射电磁（光）波。一个值得注意的差异是，引力力在本质上大约百计量疲软的数兆数量百计量弱于电磁力，因此重力波是显着弱的。事实上，没有在实验室中衡量的，尽管它们的存在从二元恒星的腐烂轨道能量被可靠地推断出来，当它们辐射到空间时。天文学家预计，为空间建造的新一代重力波探测器将不仅能够在新制度中测试相对性，而且还可以测量许多重要的天体物理现象，否则是神秘的，从黑洞到二进制的黑洞的运动，生长和演变。明星演变，甚至是早期宇宙的细节。

计划的主要空间重力波使命被称为ELISA（“演进激光干涉仪空间天线”）。它不安排为另一十年或更长时间推出，但概念验证任务是在2015年推出的。新的重力波仪器面临的许多问题之一是它们准确的测试和校准。预计白矮星二元星星将发挥此作用。当像我们的太阳这样的明星变老了，在又七亿年左右的时候，它将再也无法维持燃烧核燃料。只有大约一半的质量剩下它会缩小其半径的一小部分，并成为一个白色的矮星。白矮星是常见的，要么孤立，要么是一个多星级系统，最着名的是天空中最耀眼的明星，天狼星的伴侣。

科学家估计，在我们的银河系中的二元系统中有大约一亿个可检测的白矮星恒星。当它们围绕彼此轨道时，它们应该发出相当大的重力辐射。然而，今天，只有八个确认的候选人是已知的。CFA天文学家沃伦·棕色和斯科特·肯尼昂和四位同事使用了MMT和双子座望远镜来识别这一选择的新成员，一对白矮星，只有大约20分钟才能互相轨道（回想一下，地球的轨道周期是一个一年！），使其成为第二个最快的已知系统。第三个明星似乎在他们附近，并且可能是物理相关的;需要进一步观察来解决这种可能性，但如果它是系统的一部分，那么来自新三源的预测重力波将使它成为重力波的最强的前瞻性发射器之一。

出版物：Mukremin Kilic，等，“新的引力波验证来源”，Mnras（2014年10月11日）444（1）：L1-L5。 DOI：10.1093 / mnrasl / slu093

研究报告的PDF副本：一种新的引力波验证来源

图像：LuisCalçada/欧洲南部天文台