新的ScienceCast视频 - 普罗陀倒计时

艺术家在冥王星的新地平线宇宙飞船的概念。

新的ScienceCast视频详细信息NASA的新视野太空船可能会发现它在明年1月份到达PLUTO时可能会发现。

有史以来最快的宇宙飞船之一 - 美国宇航局的新地平线 - 是每天近一百万英里的空白的阻碍。在2006年推出，它的飞行比上一段时间更长时间，它即将结束目的地：冥王星。

“遭遇开始于1月份，”西南研究所和特派团的主要调查员艾伦斯特恩说。“我们不到一年。”

左后八年后，美国宇航局的新地平线航天器正在接近冥王星。现在遭遇不到一年。

最接近的方法是2015年7月的距离冥王星仅有10,000公里，但航天器在该日期之前忙碌。第一步是2015年1月，是长期侦察成像仪或“Lorri”的密集摄影活动。这将有助于使命控制器查明冥王星的位置，这是几千公里的不确定。

“Lorri将拍摄地球对抗已知的背景星级，”斯特恩解释道。“我们将使用图像从宇宙飞船中改进冥王星的距离，然后射击发动机以进行任何必要的更正。”

起初，冥王星及其大月亮夏尔顿将比遥远的别针 - “几个胖子一样，”斯特恩说 - 但很快他们会膨胀成全面的世界。

到2015年4月下旬，接近的航天器将拍摄冥王星的照片，超越哈勃的最佳图像。通过最接近的方法于2015年7月，全新的世界将向宇宙飞船的相机开放。如果“新视野”以相同的高度飞过地球，它可能会看到独立的建筑物及其形状。

斯特恩期待着最令人兴奋的空间年龄之一。

“人类没有像这样的经历 - 在很长一段时间内与新的星球相遇，”他说。“我们在冥王星上看到的一切都将是一个启示。”

他比于1965年7月飞过火星的水手4的新视野。当时，地球上的许多人甚至是一些科学家，认为红星是一个相对温和的世界，水和植被友好。相反，水手4揭示了一个令人不安的美丽的干燥荒地。新视野号的冥王星飞越将发生在水手4号飞过火星的近50年之后，这可能同样会震惊观察者。

除了从远处看到的一些模糊斑纹，冥王星的景观完全是未开发的。虽然一些天文学家称冥王星是一个“矮人”的星球，但斯特恩说这对它没有什么小事。“如果你在冥王星的赤道周围开车，里程表将在距离曼哈顿到莫斯科的近5000英里。”这样的旅行者可能会遇到冰冷的间歇泉，陨石坑，云，山脉，罗尔斯和山谷，以及外星人地貌没有人想象的。

“新的视野也会发现新的卫星和戒指也会发现新的卫星和戒指，”斯特恩说。

是的，冥王星可能有戒指。Pluto已经有五个已知的卫星：Charon，Styx，Nix，Kerberos和Hydra。数值模拟表明，突出那些卫星的青菱形可以将碎屑送入轨道，形成蜡和多余的环系统，以响应轰击的变化。

“我们正在飞到未知，”斯特恩说，“，没有讲述我们可能会发现的东西。”

图像：美国宇航局的科学