WISE航天器将重新启动以搜寻小行星

这个艺术家的概念展示了它在绕地球运行的轨道上的广域红外勘测浏览器或WISE航天器。2013年9月，工程师将尝试使任务脱离休眠状态，以在名为NEOWISE的项目中寻找更多的小行星和彗星。图像

NASA计划重新启动“广域红外勘测浏览器”，以帮助识别潜在危险的近地天体以及适合勘探任务的小行星。

美国加利福尼亚州帕萨迪纳市-美国宇航局太空船在进入休眠状态之前发现并鉴定了整个太阳系中成千上万颗小行星的特征，将从9月开始，将再服役三年，这将帮助该机构努力确定潜在危险的人口近地天体以及适合进行小行星探索任务的天体。

此图显示了潜在危险的近地天体1998 KN3，它滑过猎户星云附近密密麻麻的气体和尘埃云。图像

广域红外勘测仪（WISE）将在下个月恢复运行，其目标是发现和表征近地天体（NEO），这些天体可在距地球路径2800万英里（4500万公里）的范围内运行太阳。NASA预计WISE将使用其16英寸（40厘米）望远镜和红外摄像机发现约150个先前未知的NEO，并表征约2,000个其他NEO的大小，反照率和热学特性-其中一些可能是该机构最近宣布的候选对象小行星倡议。

“ WISE任务实现了其任务目标，并且随着NEOWISE在其对小行星的调查中进一步扩展了科学。美国国家航空航天局现在正在扩大成功的记录，这将增强我们发现潜在危险小行星的能力，并支持新的小行星倡议。”“重新激活WISE是我们如何利用整个机构现有功能来实现我们目标的一个很好的例子。”

NASA的小行星计划将是识别，捕获和重新安置小行星的第一个任务。它代表着空前的技术壮举，它将带来新的科学发现和技术能力，从而有助于保护我们的家园星球。该小行星计划汇集了NASA最好的科学，技术和人类探索成果，以实现奥巴马总统的目标，即到2025年将人类送入小行星。

WISE于2009年12月启动，旨在寻找小行星，恒星和星系的天体热源。从2010年1月至2011年2月，WISE每天执行约7500张图像。作为名为NEOWISE的项目的一部分，该航天器对NEO进行了迄今为止最准确的测量。美国宇航局在完成其主要任务后就关闭了WISE的大部分电子设备。

美国国家航空航天局（NASA）的NEOWISE计划执行官林德利·约翰逊（Lindley Johnson）说：“两年前NEOWISE收集的数据被证明是发现和表征NEO人群的金矿。”“重要的是，在WISE航天器仍然是可行的资产的同时，我们尽可能多地收集此类数据。”

由于小行星反射但不发出可见光，因此红外传感器是发现，分类和了解小行星种群的强大工具。根据物体的反射率或反照率，一块浅色的小空间岩石看起来可能与一块大的黑暗岩石相同。结果，可以欺骗使用可见光的光学望远镜收集的数据。

在2010年期间，NEOWISE在大约600,000个已知物体中观测到大约158,000个岩体。发现包括21颗彗星，火星与木星之间主带中的34,000多颗小行星以及135个近地天体。

WISE的主要任务是在红外光下扫描整个天体。它捕获了超过270万个具有多个红外波长的图像，并且对空间中超过5.6亿个物体进行了分类，范围从遥远的星系到小行星再到距离地球更近的彗星。

“团队已经准备就绪，经过快速结帐后，我们将开始运作，”位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室的NEOWISE首席研究员艾米·迈恩泽（Amy Mainzer）说。“ NEOWISE不仅使我们对我们直接研究的小行星和彗星有了更好的了解，而且还将帮助我们为未来的天基近地天体编目任务完善我们的概念和任务操作计划。”

JPL在位于华盛顿的机构总部为NASA的科学任务部管理WISE。该任务是NASA探索者计划的一部分，该计划由位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心负责管理。位于犹他州洛根的太空动力学实验室制造了科学仪器。科罗拉多州博尔德市的Ball Aerospace＆Technologies Corp.制造了该航天器。科学运算和数据处理在帕萨迪纳加州理工学院的红外处理和分析中心进行。加州理工学院为NASA管理JPL。

有关NEOWISE的更多信息，请在线访问：http：//www.nasa.gov/wise和http://www.jpl.nasa.gov/wise/。

有关小行星计划的更多信息，请访问：http://www.nasa.gov/asteroidinitiative。

图片：NASA / JPL-加州理工学院