LADEE研究神秘月球暮光的任务

这段长达四分钟的新ScienceCast视频详细介绍了即将进行的NASA LADEE任务，该任务旨在探索月球暮光和其他月球大气的奥秘。

一个新的ScienceCast视频探索了月球大气的奥秘。

早在60年代和70年代，绕月球的阿波罗宇航员看到的东西仍然困扰着当今的研究人员。在月球日出或日落之前约10秒钟，淡淡的发光彩带会在灰色的地平线上弹出。阿波罗8号，10号，15号和17号的机组人员目睹了这些“暮光”。

回到地球上，我们总是看到暮光，因为阳光直射穿过晚霞并阴霾。“无气的月亮”不应该有这样的射线，但是阿波罗的人清楚地看到了它们。

本周晚些时候，美国宇航局的一艘航天器将返回月球进行调查。计划于2013年9月6日发射的“月球大气和尘埃环境探测器”（简称“ LADEE”）将寻找暮光和其他有关月球大气的奥秘。

是的，月球确实有大气层。 NASA Ames的LADEE项目科学家Richard Elphic说。“它比我们脆弱得多。”

月球的大气是如此脆弱-比地球的密度低约1万亿倍-好的喷嚏会像飓风一样掠过它。“月球空气”是氩气的游丝混合气体40，由于月球内部的放射性衰变而渗出地面，加上氦，钠和钾等元素被太阳风和微流星体溅出月球表面。

这些气体中没有一个以足够的量出现，以解释暮光。

“我们缺少了一些东西，”埃尔夫克（Elphic）说。

缺少的部分可能是灰尘。当太阳光落在月球上时，太阳紫外线会使未受保护的表层土壤带电，可能导致轻量的月尘颗粒从地面升起，使已经存在的气体结合在一起。

“带电尘埃可能是宇航员看到的，”埃尔菲克说。LADEE的“月尘试验”将收集和分析月球大气中的尘埃，以检验这一假设。

阿波罗17号宇航员勾勒出的月球暮光。

研究人员对像月球这样稀薄的大气有特殊的称呼：系外层。在地球上，浓厚的空气中的分子不断相互碰撞，从而向各个方向传播压力和热量。然而，在外层，分子相距很远，它们很少碰撞。

Elphic说：“它们不会撞到彼此，而是撞到月球表面。”

与月尘接触的空气分子预计会短暂停留，然后再继续前进。跳并坚持，跳并坚持。在任何给定的时刻，数百万个分子都可能像兔子一样在每平方英寸的月球地形上跳跃。LADEE板上的紫外线，可见光和质谱仪将清点存在的分子并确定其行为。

Elphic说：“月球大气中尘土飞扬的原子和分子的混合物肯定具有外星特性，这是我们在地球上的经验并没有使我们预料到的。”

为了找出答案，LADEE将在截止日期前进行工作。明年4月15日，日落色的地球阴影将包围月球，形成月食。这将是地球的宏伟景象，但对LADEE来说是个坏消息。该航天器是太阳能驱动的，需要阳光来为其电池充电。日食可能会结束任务。

Elphic说：“当前的计划是在日食之前将飞船引导到月球表面，以产生我们可以研究的最终影响。我们将一直收集数据，直到最后。”

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