康奈尔大学的天文学家在土卫六上发现了神秘的地质物体

Ligeia Mare是土星卫星Titan的第二大液体。

利用卡西尼号飞船的数据，康奈尔大学的天文学家发现了神秘的地质物体，该物体出现在土星卫星土卫六的第二大海洋中。

现在您看不到它。你现在做。

现在您再也看不到了。天文学家在卡西尼号任务卫星拍摄的土星卫星土卫六上第二大海洋利吉亚·母马的影像中发现了一个明亮，神秘的地质物体，而这个物体从未存在过。从科学上讲，这个地点被认为是“瞬态特征”，但是天文学家们戏称它为“魔术岛”。

科学家在6月22日发表在《自然地球科学》杂志上的报道中说，这可能是土卫六北半球动态地质过程的首次观察。康奈尔大学行星科学领域的研究生，论文的主要作者贾森·霍夫加特纳（Jason Hofgartner）说：“这项发现告诉我们，土卫六北半球的液体不仅停滞不前，而且没有变化，而是确实发生了变化。”“我们不知道是什么原因导致了这个“魔法岛”的出现，但我们想对其进行进一步的研究。

土卫六是土星62颗已知卫星中最大的卫星，是一个湖泊和海洋的世界。月球比我们自己的星球小，它与水地球非常相似，风和雨驱使人们创作出令人耳目一新的风景。在厚重，朦胧的氮气甲烷气中，天文学家发现了高山，沙丘和湖泊。但是，代替水的是，液态甲烷和乙烷通过类似河道的渠道流入大海，其大小相当于地球的五大湖。

（顶部图像）过渡特征在发现之前的区域。（下图）红色圆圈中的Ligeia Mare中的瞬态特征。这两幅图像均由卡西尼雷达系统采集，并经过了修改以提高美观性，并以假色显示。

为了发现这种地质特征，天文学家依靠一种古老的技术-翻转。卡西尼号航天器于2013年7月10日将数据发送到加利福尼亚理工学院的喷气推进实验室进行图像处理。几天之内，霍夫加特纳和他的同事们在旧的土卫六图像和新处理的图像之间进行了切换，以寻找任何变化的提示。这是发现小行星，彗星和其他世界的长期方法。霍夫加特纳说：“通过翻转，人眼非常擅长发现变化。”

在2013年7月的观测之前，Ligia Mare地区完全没有特征（包括波浪）。

泰坦的季节变化比地球的变化时间更长。月亮的北半球正在从春分或春季（2009年8月）过渡到夏至或夏季（2017年5月）。天文学家认为，奇怪的特征可能是由于季节变化而引起的。

鉴于这些变化，霍夫加特纳和其他作者推测出这种现象的四个原因：

北半球的风可能正在加速并在Ligeia Mare上形成波浪。雷达成像系统可能会将海浪视为一种“幽灵”岛。气体可能会从利基亚马雷海底推出，并以气泡的形式升至水面。土卫六母马（Ligeia Mare）悬浮的固体既不下沉也不漂浮，但在陆地三角洲中的淤积作用类似于淤泥。

“就像风，雨和潮汐一样，有几种不同的过程可能会影响土卫六上的甲烷和乙烷湖。我们希望看到与地球上发生的地质过程的异同。”霍夫加特纳说。“最终，它将帮助我们更好地了解地球上自己的液体环境。”

除Hofgartner外，康奈尔大学的作者还包括：行星科学助理教授亚历克斯·海斯（Alex Hayes）；乔纳森·卢尼（Jonathan Lunine），戴维·C·邓肯（David C. Duncan）物理科学教授；还有天文学教授Phil Nicholson。根据与NASA的合同，一部分研究是在喷气推进实验室进行的。

出版物：J. D. Hofgartner等人，“泰坦海中的瞬态特征”，自然地球科学，2014年； doi：10.1038 / ngeo2190

图片：NASA / JPL-Caltech / ASI / Cornel